Hållbara utsläpp av växthusgaser kan leda till att den globala havsnivån stiger med nästan 40 centimeter detta århundrade när istäcken i Antarktis och Grönland fortsätter att smälta, en stor internationell studie avslutades på torsdagen.

De gigantiska inlandsisarna innehåller tillräckligt med fruset vatten för att lyfta haven 65 meter, och forskare är alltmer oroade över att deras smälthastigheter följer FN:s värsta scenarier för höjning av havsnivån.

Experter från mer än tre dussin forskningsinstitutioner använde data om temperatur och havs salthalt för att genomföra flera datormodeller som simulerar den potentiella isförlusten i Grönland och Antarktis glaciärer.

De spårade två klimatscenarier – ett där mänskligheten fortsätter att förorena på nuvarande nivåer och ett annat där koldioxidutsläppen drastiskt minskat till 2100.

De fann att under scenariot med höga utsläpp skulle isförlust i Antarktis få havsnivåerna att stiga med 30 cm vid seklets slut, med Grönland som bidrar med ytterligare 9 cm.

En sådan ökning skulle ha en förödande effekt över hela världen, öka stormflodens destruktiva kraft och utsätta kustområden där hundratals miljoner människor bor för upprepade och allvarliga översvämningar.

Även i scenariot med lägre utsläpp, det grönländska arket skulle höja haven med cirka 3 cm år 2100 - utöver vad som redan är avsett att smälta på grund av den ytterligare 1C värmande människor som har orsakat i industriåldern.

"Det är inte så förvånande att om vi värmer planeten mer, mer is kommer att gå förlorad, sa Anders Levermann, en expert på klimat och inlandsisar vid Potsdam Institute for Climate Impact Research.

"Om vi ​​släpper ut mer kol i atmosfären kommer vi att ha mer isförlust på Grönland och Antarktis, " sa han till AFP.

"Vi har i våra händer hur snabbt vi låter havsnivån stiga och hur mycket vi låter havsnivån stiga så småningom."

Överträffande förutsägelser

Fram till början av 2000-talet, de västra Antarktis och Grönlands inlandsisar samlade i allmänhet lika mycket massa som de kastade. Avrinning, med andra ord, kompenserades av nysnöfall.

Men under de senaste två decennierna har den globala uppvärmningens tilltagande takt har höjt denna balans.

Förra året, Grönland förlorade rekordstora 532 miljarder ton is - motsvarande sex olympiska kylda pooler, färskvatten som rinner ut i Atlanten varje sekund. Denna avrinning stod för 40 procent av havsnivåhöjningen 2019.

FN:s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) förutspådde i en särskild rapport om jordens frusna utrymmen förra året att issmältningen på Grönland kan bidra med 8-27 cm till havsnivåerna år 2100.

Det uppskattade att Antarktis kunde lägga till 3-28 cm ovanpå det.

En studie publicerad tidigare denna månad i Naturens klimatförändringar sade att massan som redan förlorats av smältvatten och sönderfallande is mellan 2007-2017 i linje med de mest extrema IPCC-prognoserna för de två arken.

De förutspådde också högst 40 cm havsnivåhöjning 2100.

Författare till torsdagens forskning, utgiven i specialupplaga av Kryosfären Tidning, sa att det lyfte fram den roll som utsläppen kommer att spela detta århundrade på världens hav.

"En av de största osäkerheterna när det gäller hur mycket havsnivån kommer att stiga är hur mycket isar kommer att bidra, " sa projektledaren Sophie Nowicki från University of Buffalo.

"Och hur mycket inlandsisen bidrar är verkligen beroende av vad klimatet kommer att göra."

Levermann sa att osäkerhet i prognoserna "inte kan vara en anledning att vänta och se" när det gäller utsläppsminskningar.

"Vi vet redan att något kommer att hända. Vi vet bara inte hur illa det kommer att bli."

© 2020 AFP