I en ny klimatmodelleringsstudie, forskare från Institutet för industrivetenskap, Universitetet i Tokyo har avslöjat stora konsekvenser för global torka och torrhet när man begränsar uppvärmningen till 1,5°C snarare än 2°C över förindustriella nivåer. Torka har allvarliga negativa effekter på både det mänskliga samhället och den naturliga världen och förväntas generellt öka under de globala klimatförändringarna. Som ett resultat, bedömning av risken för torka under klimatförändringarna är ett kritiskt område inom klimatforskningen.

I 2015 års Parisavtal, FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC) föreslog att ökningen av den globala medeltemperaturen skulle begränsas till mellan 1,5°C och 2°C över förindustriella nivåer för att begränsa effekterna av allvarliga klimatförändringar. Dock, det har varit få studier som fokuserar på den relativa betydelsen av denna 0,5 ° C av den globala genomsnittliga temperaturstegringen och vilken effekt det kan ha på torka och torrhet runt om i världen.

"Vi ville bidra till förståelsen av hur viktigt 0,5°C kan vara, men det är inte lätt att genomföra en sådan studie baserat på tidigare modelleringsmetoder, " förklarar motsvarande författare Hyungjun Kim. "Detta beror främst på att de flesta modeller tittar på extremt höga nivåer och att du inte bara kan ta en bit ur data medan modellen snurrar upp till detta maximum. Därför, vi använde data från det specialdesignade Half a degree Additional warming Prognosis and Projected Impacts (HAPPI)-projektet för att bedöma effekterna på torrhet baserat på uppskattningar av balansen mellan vatten och energi på jordens yta."

Studien avslöjade att 2°C uppvärmning ledde till mer frekventa torrår och svårare förtorkning i de flesta områden i världen jämfört med 1,5°C, som understryker att ansträngningar bör göras för att begränsa uppvärmningen till 1,5°C över förindustriella nivåer.

"Det finns ett riktigt starkt budskap om att vissa delar av världen kan ha mer frekvent torka vid 2°C än vid 1,5°C. Denna situation kan vara särskilt allvarlig i Medelhavet, Västeuropa, norra Sydamerika, Sahel-regionen, och södra Afrika, "säger huvudförfattaren Akira Takeshima." Men denna situation är mycket regional. I vissa delar av världen, som Australien och en del av Asien, den motsatta situationen simulerades, med ett blötare klimat vid 2°C än vid 1,5°C."

Dessa fynd visar vikten av att beakta de regionala effekterna av ytterligare 0,5 ° C uppvärmning, särskilt med hänsyn till eventuell framtida uppsving av 1,5°C-målet.