Mätningar från Copernicus Sentinel-5P-satelliten visar att årets ozonhål över Antarktis är ett av de största och djupaste på senare år. En detaljerad analys från German Aerospace Center tyder på att hålet nu har nått sin maximala storlek.

Storleken på ozonhålet fluktuerar regelbundet. Från augusti till oktober, ozonhålet ökar i storlek och når ett maximum mellan mitten av september och mitten av oktober. När temperaturer högt upp i stratosfären börjar stiga på södra halvklotet, ozonnedbrytningen saktar ner, polarvirveln försvagas och slutligen bryts ner, och i slutet av december återgår ozonnivåerna till det normala.

Det här året, mätningar från Copernicus Sentinel-5P-satelliten, visa att årets ozonhål nådde sin maximala storlek på cirka 25 miljoner kvadratkilometer den 2 oktober, jämförbar med storlekarna 2018 och 2015 (där ytan var cirka 22,9 och 25,6 kvm under samma period). Förra året, ozonhålet stängdes inte bara tidigare än vanligt, men var också det minsta hål som registrerats under de senaste 30 åren.

Variabiliteten i storleken på ozonhålet bestäms till stor del av styrkan hos ett starkt vindband som flyter runt det antarktiska området. Detta starka vindband är en direkt följd av jordens rotation och de starka temperaturskillnaderna mellan polära och måttliga breddgrader.

Om vindbandet är starkt, den fungerar som en barriär:luftmassor mellan polära och tempererade breddgrader kan inte längre utbytas. Luftmassorna förblir sedan isolerade över de polära breddgraderna och kyls ner under vintern.

Diego Loyola, från German Aerospace Center, kommentarer, "Våra observationer visar att 2020 års ozonhål har vuxit snabbt sedan mitten av augusti, och täcker större delen av den antarktiska kontinenten — med dess storlek långt över genomsnittet. Det som också är intressant att se är att 2020 års ozonhål också är ett av de djupaste och visar rekordlåga ozonvärden. De totala mätningarna av ozonkolonn från Tropomi-instrumentet på Sentinel-5P nådde nära 100 Dobson-enheter den 2 oktober."

ESA:s uppdragschef för Copernicus Sentinel-5P, Claus Zehner, lägger till, "Sentinel-5P totala ozonkolonner ger ett korrekt sätt att övervaka ozonhålsförekomster från rymden. Ozonhålsfenomen kan inte användas på ett enkelt sätt för att övervaka globala ozonförändringar eftersom de bestäms av styrkan hos regionala starka vindfält som flyter runt polarområdet områden."

På 1970- och 1980-talen den utbredda användningen av skadliga klorfluorkolväten i produkter som kylskåp och aerosolburkar skadade ozon högt upp i vår atmosfär – vilket ledde till ett hål i ozonskiktet ovanför Antarktis.

Som svar på detta, Montrealprotokollet skapades 1987 för att skydda ozonskiktet genom att fasa ut produktion och konsumtion av dessa skadliga ämnen, vilket leder till en återhämtning av ozonskiktet.

Claus avslutar, "Baserat på Montrealprotokollet och minskningen av antropogena ozonnedbrytande ämnen, Forskare förutspår för närvarande att det globala ozonskiktet kommer att nå sitt normala tillstånd igen omkring 2050."

ESA har varit involverat i övervakningen av ozon i många år. Lanserades i oktober 2017, Copernicus Sentinel-5P-satelliten är den första Copernicus-satelliten dedikerad till att övervaka vår atmosfär. Med sitt toppmoderna instrument, Tropomi, den kan detektera atmosfäriska gaser för att avbilda luftföroreningar mer exakt och med en högre rumslig upplösning än någonsin tidigare från rymden.