Motorfordon är en viktig källa till luftföroreningar i stadsområden, och i decennier har kommunala och regionala regeringar använt olika trafikhanteringsstrategier för att minska fordonsutsläpp, tillsammans med framsteg som renare bränsle och grönare bilar.

Men inte alla trafikhanteringsstrategier skapas lika, säger UBC:s transportexpert och civilingenjörsprofessorn Alexander Bigazzi. I en genomgång av mer än 60 studier om ämnet, Bigazzi har kommit fram till att vägpriser - eller betala per användning - är den mest effektiva strategin för att minska utsläpp och trafik.

Du granskade trafikhanteringsstrategier (TMS) i Asien, Europa och Amerika. Vad hittade du?

Vi tittade på hela litteraturen, inklusive hundratals publicerade artiklar, och identifierade 65 studier som dokumenterar verkliga effekter av 22 typer av trafikhanteringsstrategier, inklusive program för hastighetsövervakning, filhantering som HOV -körfält, väg- och trängselpriser, och reseereduktionsstrategier som incitament för distansarbete eller resedelning.

Strategierna med de bästa bevisen för förbättringar av luftkvaliteten är prissättning på väg/trafikstockningar och områden med låga utsläpp. Andra strategier har potentiella fördelar, men det finns mindre empiriska bevis, antingen för att fördelarna är mycket små eller för att fördelarna kompenseras av någon annan effekt.

Varför är det viktigt att förstå effekten av trafikhanteringsstrategier?

Trafikgenererad luftförorening är fortfarande en betydande folkhälsorisk, trots framsteg med att minska utsläppen under de senaste decennierna. TMS kan minska utsläppen och förbättra luftkvaliteten i städerna genom att minska antalet bilresor och hur snabbt bilar genererar luftföroreningar, förutom andra effekter som förbättrad restid och säkerhet. Regeringen investerar mycket resurser i dessa program, så planerare och stadschefer borde veta mer om hur bra de fungerar. Det antas ofta att varje trafikledningstrategi som minskar trängsel också kommer att minska utsläppen, men så är det inte alltid.

Varför fungerar vägpriser och lågemissionszoner bättre för att förbättra luftkvaliteten? Vilka städer kan Vancouver lära av?

En viktig anledning är att de minskar mängden körning, förutom att minska trängseln och minska utsläppen per körd kilometer. Lågemissionszoner uppmuntrar också till köp och användning av renare motorfordon.

Fortfarande, För att vara mest effektiva måste dessa strategier användas i ganska stor skala, inte bara på enskilda korridorer. Hundratals städer i Europa har trängselpriser eller lågemissionszoner i sina stadskärnor och åtnjuter förbättrat trafikflöde och luftkvalitet. Dessa strategier har inte omfamnats i Nordamerika på samma sätt av olika anledningar, men det finns stora potentiella fördelar för städer här som är redo att omfamna innovation.

I Vancouver, väg- och trängselstrategier kan potentiellt vara mycket effektiva för att lindra trängsel och förbättra luftkvaliteten. De naturliga gränserna för centrala halvön ger en tydlig potentiell utgångspunkt för att utse en lågemission eller avspärrad priszon. Nya prissättnings- eller körrestriktioner i Europa har i allmänhet mött ett initialt offentligt motstånd, men ökar acceptansen från resenärer när de inser fördelarna med minskad trafikstockning.