Trinidad och Tobago sa på torsdagen att ett skadat oljetankfartyg utanför öns kust var "stabilt" efter att oppositionspolitiker i grannlandet Venezuela varnade för en potentiell "miljökatastrof".

Den skadade tankbilen, som ligger i vattnet som skiljer Venezuela och Trinidad och Tobago och ägs av det venezuelanska statliga oljebolaget PDVSA, hotar att spilla 1,3 miljoner fat råolja i vattnet.

"Fartyget är rakt och stabilt utan någon synlig risk för att sjunka, "Energiminister Franklin Khan sa under en videokonferens i Puerto Espana.

Nabarima -tankfartyget, förankrat i flera månader i Pariaviken, används för att lagra olja, men videofilmer som delades den 16 oktober av den icke -statliga organisationen Fisherman and the Sea of ​​Friends visade att det lutade.

Ett team med tre "experter" ombord på fartyget tisdag, dagen efter att ha fått grönt ljus från Venezuelas president Nicolas Maduros regering, Sa Khan.

Resultaten visade att "det fanns ingen vatteninträngning på fartyget som var synligt för teamet. Vilket innebär att intrång som rapporterades i början av september inte längre existerar, "sa ministern.

Enligt Khan, teamet rapporterade att underhållsuppgifter utfördes på fartyget, som att reparera och byta ut pumpar och elmotorer om det behövs, som experterna beskrev som "ganska tillfredsställande".

Eudis Girot, en facklig ledare för oljesektorn i Venezuela, sa att det 264 meter långa fartyget har haft underhållsproblem sedan 2014.

Men han sa till AFP att problemen "har ignorerats" av PDVSA.

Girot sa att flera PDVSA -anställda rapporterade den 12 oktober att tankfartyget noterade med åtta procent medan maskinrummet är översvämmat och vattenpumpar har gått sönder.

"Om oljan inte överförs, och även om Nabarima kan stabiliseras, vi riskerar en permanent miljökatastrof, "Den venezuelanska oppositionslagstiftaren Robert Alcala sa till AFP.

Nabarima ägs av Petrosucre, en majoritet som ägs av PDVSA, med det italienska multinationella olje- och gasföretaget Eni som äger 26 procent.

Enligt Luis Stefanelli, en annan oppositionslagstiftare, PDVSA har skickat två fartyg för att försöka lossa Nabarima.

PDVSA på tisdagen började överföra den råolja som lagrats på Nabarima med fartyget Icarus, enligt Trinidadas regering.

Dock, Khan rekommenderade att använda ett större kärl, eftersom Icarus knappt kan hålla en fjärdedel av tankfartygets 1,3 miljoner fatlast.

PDVSA har inte kommenterat men förra månaden märktes det som "falska nyheter" påståenden från miljöaktivister att Nabarima var i ett tillstånd av förfall.

Operationen för att överföra oljan har hindrats av amerikanska sanktioner mot PDVSA.

Trinidad och Tobago har upprättat en beredskapsplan för att förhindra skador om tankfartygets last skulle spilla.

Oljeutsläpp är vanligt i Venezuela på grund av bristande infrastrukturunderhåll.

Det sydamerikanska landet är nästan helt beroende av sina oljeintäkter, men produktionen har sjunkit från 3,2 miljoner fat om dagen för över ett decennium sedan till bara 400, 000 nu.

Oppositionen och analytiker anklagar regeringen för korruption och försummelse medan Maduro -regimen klandrar amerikanska sanktioner.

© 2020 AFP