Japan kommer att uppnå noll koldioxidutsläpp år 2050, Premiärminister Yoshihide Suga förklarade i måndags, skisserar en ambitiös agenda när landet kämpar för att balansera ekonomiska och pandemiska bekymmer.

Det politiska talet i början av riksdagsmötet var Sugas första sedan han tillträdde den 16 september efter att hans chef Shinzo Abe avgick av hälsoskäl. Det återspeglar Sugas pragmatiska tillvägagångssätt för att få saker gjorda, även om det är oklart kommer han att ha den politiska kraft som behövs för att övervinna egna intressen att avvänja denna resursbrist nation från dess beroende av import av olja och gas.

Suga har just återvänt från en resa förra veckan till Vietnam och Indonesien, där han fortsatte med Abes ansträngningar att bygga närmare band och främja en regional vision för att motverka växande kinesiskt inflytande.

Nu ur Abes skugga, hemma Suga har pumpat ut konsumentvänlig politik. Han har fått ett rykte som en kostnadsbesparare.

Han sade att han avser att göra en hållbar ekonomi till en pelare i hans tillväxtstrategi och "lägga maximal kraft på att uppnå ett grönt samhälle." Det inkluderar att uppnå ett kolfria samhälle år 2050.

Europeiska unionen och Storbritannien har redan fastställt liknande mål för utsläpp av växthusgaser utan noll, och Kina tillkännagav nyligen att det skulle bli kolfria år 2060. Japan hade tidigare som mål att minska 80% år 2050.

Suga skildrade behovet av att gå bort från fossila bränslen för att motverka klimatförändringar som en möjlighet snarare än en börda.

"Åtgärder för global uppvärmning är inte längre hinder för ekonomisk tillväxt, men skulle leda till industriella och socioekonomiska reformer och en stor tillväxt, "sa han." Vi måste ändra vårt tänkesätt. "

Japans nuvarande energiplan, inställd 2018, kräver att 22-24% av sin energi kommer från förnybar energi, 20-22% från kärnkraft och 56% från fossila bränslen som olja, kol och gas.

Framsteg för att minska beroende av fossila bränslen har hindrats på grund av de långvariga stängningarna av de flesta av Japans kärnkraftverk efter smältningen av Fukushima Dai-Ichi-anläggningen på grund av jordbävningen och tsunamin 2011 i nordöstra Tohoku-regionen.

Energisexperter diskuterar nu revideringar av Japans grundläggande energiplan för 2030 och 2050. Det utsläppsfria målet 2050 skulle kräva drastiska förändringar och sannolikt snabba krav på fler omstart av kärnkraftverk.

Cirka 40% av Japans koldioxidutsläpp kommer från kraftföretag, och de måste använda mer förnybara energikällor samtidigt som de utvecklar tekniken som använder väte, ammoniak och andra kolfria resurser, säger experter.

Suga sa att han kommer att påskynda forskning och utveckling av nyckelteknologi som nästa generations solbatterier och koldioxidåtervinning. Han lovade också att minska Japans beroende av kolkraft genom att främja bevarande och maximera förnybar energi, samtidigt som man främjar kärnkraft.

FN:s generalsekreterare António Guterres kallade Japans tillkännagivande att det kommer att uppnå nollutsläpp år 2050 "en mycket betydande positiv utveckling, "hans talesman, Stephane Dujarric, sade i ett uttalande.

"Generalsekreteraren ser nu fram emot de konkreta politiska åtgärder som kommer att föreslås och genomföras för att nå detta mål, som kan hjälpa andra länder att definiera sina egna strategier, "stod det i uttalandet.

Miljögrupper välkomnade också meddelandet. "Kolneutralitet är inte längre högt, fjärran dröm, men ett nödvändigt engagemang, "i linje med internationella klimatförändringsavtal, Jennifer Morgan, verkställande direktör för Greenpeace International, sade i ett uttalande.

På kort sikt, Japans högsta prioritet är att stävja pandemin samtidigt som ekonomin återupplivas, Suga sa.

När det gäller Japans största långsiktiga problem, låg födelsetal och krympande befolkning, Suga upprepade ett löfte om att ge försäkringsskydd för barnlöshet. Han sa också att han skulle främja pappaledighet för arbetande fäder för att lätta bördan för barnuppfostran och hemmagjorda för arbetande mödrar. Han lovade mer hjälp för ensamstående föräldrar, varav mer än hälften lever i fattigdom.

Bland andra höjdpunkter, Suga sa:

-Japan-USA-alliansen, en hörnsten i japansk diplomati och säkerhet, är nyckeln till att uppnå en "fri och öppen Indo-Stillahavsområde" regional ekonomisk och säkerhetsram för att motverka Kinas påverkan.

- Japan, under tiden, strävar efter att ha stabila band och samarbeta med Kina.

—Japan är öppen för att träffa Nordkoreas ledare Kim Jong Un för att lösa konflikter om bortföranden av japanska medborgare för år sedan och kompensation från krigstid och för att normalisera diplomati med Pyongyang.

- Sydkorea är "en extremt viktig granne, "men det borde släppa sina krav på kompensation över koreanska tvångsarbetare under krigstid för att återställa" friska "bilaterala förbindelser.

Sedan tillträdet har Suga skapat en populistisk och pragmatisk bild, vinna offentligt stöd för sin relativt blygsamma bakgrund och lågprofil, hårt arbetande stil.

Han har beordrat sitt kabinett att intensifiera genomförandet av husdjursprojekt som att sänka mobiltelefonpriserna och påskynda användningen av online -regering, affärs- och sjukvårdstjänster.

"Jag kommer att bryta administrativa avdelningar, egenintressen och dåliga prejudikat för att driva på reformer, "Sa Suga.

Men han sa också att japaner borde försöka hjälpa sig själva innan de vänder sig till regeringen för att få hjälp, i linje med vad experter säger är en konservativ hållning som är osympatisk för missgynnade.

Suga är mest känd för sin effektivitet i att korrelera mäktiga byråkrater att tvinga igenom Abes politik.

Hans hårda tillvägagångssätt har ibland väckt kritik. Tidigare den här månaden, han anklagades för att ha försökt att mumsa dissens genom att välja att inte utse sex professorer av en platta på 105 till det statsfinansierade Science Council of Japan.

• 
• 

Klaffen utlöste massiva protester från akademiker och minskade det offentliga stödbetyget för hans kabinett med cirka 10 poäng till strax över 50%.

Oppositionslagstiftare förväntas ta upp frågan under den 41 dagar långa sessionen till och med den 5 december.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.