Vatten från Kanadas Mackenzie -flod kommer in i det blå ishavet i juli 2012. Vita områden i den övre halvan av fotot är till stor del havsis, medan de nedan är moln över land. Upphovsman:NASA Earth Observatory
En ny studie visar att ökad värme från arktiska floder smälter havsis i Ishavet och värmer atmosfären.
Studien publicerades den här veckan i Vetenskapliga framsteg leddes av Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, med bidragande författare i USA, Förenade arabemiraten, Finland och Kanada.
Enligt forskningen, stora arktiska floder bidrar betydligt mer värme till Ishavet än de gjorde 1980. Flodvärme svarar för upp till 10% av den totala havsisförlust som inträffade från 1980 till 2015 över hyllområdet i Ishavet. Den smältan motsvarar cirka 120, 000 kvadratkilometer 1 meter tjock is.
"Om Alaska var täckt av 1 meter tjock is, 20% av Alaska skulle vara borta, "förklarade Igor Polyakov, medförfattare och oceanograf vid University of Alaska Fairbanks International Arctic Research Center och Finlands meteorologiska institut.
Floder har störst påverkan under vårens uppbrott. Värmevattnet tappar ner i det isbelagda Ishavet och sprider sig under isen, förfaller det. När havsisen smälter, det varma vattnet börjar värma atmosfären.
Forskningen fann att mycket mer flodvärmeenergi kommer in i atmosfären än smälter is eller värmer havet. Eftersom luften är mobil, detta betyder att flodvärme kan påverka områden i Arktis långt från floddelta.
Detta diagram visar den relativa uppvärmningen som orsakas av arktiska floder, med värmekällorna i orange och värmen sjunker i turkos. På våren, floder rinner ut i Ishavet, värmer vattnet och smälter havsis, som i sin tur värmer stämningen. En återkoppling sker när den reflekterande isen försvinner, så att det mörka havsvattnet kan absorbera mer värme och smälta mer havsis. Kredit:Grafisk anpassad från Science Advances -papper
Påverkan var mest uttalad i Sibirien, där flera stora floder rinner ut på det relativt grunda hyllområdet som sträcker sig nästan 1, 000 miles offshore. Kanadas Mackenzie -flod är den enda floden som är tillräckligt stor för att bidra väsentligt till att isis smälter nära Alaska, men statens mindre floder är också en värmekälla.
Polyakov räknar med att stigande globala lufttemperaturer kommer att fortsätta värma arktiska floder i framtiden. När floder värms upp, mer värme kommer att flöda in i Ishavet, smälter mer havsis och accelererar uppvärmningen i Arktis.
Floder är bara en av många värmekällor som nu värmer Ishavet. Hela det arktiska systemet befinner sig i ett extremt avvikande tillstånd när de globala lufttemperaturerna stiger och varmt Atlanten och Stilla havet kommer in i regionen, sönderfallande havsis även mitt i vintern. Alla dessa komponenter fungerar tillsammans, orsakar positiva återkopplingsöglor som påskyndar uppvärmningen i Arktis.
"Det är väldigt alarmerande eftersom alla dessa förändringar accelererar, "sa Polyakov." De snabba förändringarna är helt otroliga under det senaste decenniet eller så. "
