Det har varit fler bränder i den brasilianska Pantanal under de första 10 månaderna av 2020 än under hela 2019
Ett rekordstort antal bränder brände våtmarkerna i Brasiliens Amazonas och Pantanal förra månaden, officiella uppgifter visade på söndagen, eftersom avskogning och klimatförändringar orsakade förödelse på några av planetens mest värdefulla ekosystem.
Amazonas regnskog har beskrivits som jordens "lungor" på grund av dess roll i att producera nästan 10 procent av världens syre.
Pantanal längre söderut är en av världens största tropiska våtmarker och ett paradis för biologisk mångfald som sträcker sig över Brasiliens gränser till Paraguay och Bolivia.
Antalet bränder faller vanligtvis i oktober när Amazonas närmar sig regnperioden.
Men Brasiliens nationella institut för rymdforskning (INPE) registrerade på söndagen 17, 326 bränder i Amazonas i oktober, mer än dubbelt så många som under samma månad 2019.
Satellitbilder visade närmare 100, 000 bränder under de första tio månaderna 2020, mer än vad som sågs under hela förra året.
INPE upptäckte också nästan 3, 000 individuella bränder i Pantanal, ett nytt månadsrekord sedan datainsamlingen började 1998.
Regionen - varav 23 procent beräknas ha gått upp i rök i år - har sett rekordartade 21, 115 bränder hittills i år, mer än dubbelt så många som registrerats under hela 2019.
Experter och miljöorganisationer skyller de förvärrade bränderna på den brasilianske presidenten Jair Bolsonaro, en klimatskeptiker som stöder att öppna båda regionerna för avverkning och jordbruk.
En volontär kastar vatten för att kontrollera en brand i Pantanal, Brasilien
Vissa bränder är resultatet av brinnande för att förbereda marken för boskap, trots ett 120-dagars förbud mot den praxis som infördes i juli.
"Med avskogningstakten ökat de senaste åren, varningar från forskare ignorerades av regeringen:avskogning och brand går ihop, sa Mariana Napolitano, chefen för vetenskapsprogrammet vid World Wildlife Fund (WWF) Brasilien.
"Efter att ha avskogat djungeln, gärningsmännen satte eld för att städa upp det ackumulerade organiska materialet ... i slutet av månaden, med regnets ankomst, takten i bränderna verkar sakta ner, men vi kan knappast lita på klimatfaktorer, " Hon sa.
Amanaci, en vuxen jaguarhona som fick sina tassar brända under bränder i Pantanal, får stamcellsbehandling vid Nex Institute NGO, i Corumba de Goias, Goias State, Brasilien
"Det som hände under torrperioden i Amazonas och Pantanal kan inte upprepas."
Klimatförändringarna har också spelat en roll i bränderna, med ett team av internationella forskare som varnar i år för att stigande globala temperaturer utgör ett "kritiskt hot" mot Pantanals känsliga ekosystem.
President Bolsonaro har fördömt en kampanj av "desinformation" om Pantanal och Amazonas, till och med anklagar lokala ursprungsbefolkningar och aktivister för att ha anlagt bränderna.
© 2020 AFP
