Under det senaste decenniet har Forskningsgemenskapen för klimatförändringar utvecklade ett ramverk för scenarier som kombinerar alternativa framtider för klimat och samhälle för att underlätta integrerad forskning och konsekvent bedömning för att informera politik. Ett internationellt team av forskare bedömde hur väl denna ram fungerar och vilka utmaningar den står inför.

Scenarioramen innehåller en uppsättning scenarier om hur samhället kan utvecklas i framtiden-så kallade Shared Socioeconomic Pathways (SSP)-och definierar olika nivåer av klimatförändringar som kallas Representative Concentration Pathways (RCP). Genom att kombinera båda aspekterna av ramverket kan forskare utveckla integrerade analyser av hur framtida samhällen kan undvika klimatförändringar och hantera dess effekter.

"SSP:erna började med korta globala berättelser kombinerade med prognoser av några viktiga variabler som BNP, befolkning, och urbanisering. Under de senaste åren, forskare utvidgade SSP till enskilda länder, städer, och sektorer. De har också lagt till nya indikatorer, som styrning, inkomstfördelning, tillgång till grundläggande tjänster, och luftföroreningar. Ramverket har tillämpats i stor utsträckning och framgångsrikt, och har format forskning om klimatförändringar, "förklarar Brian O'Neill, chef för Joint Global Change Research Institute (JGCRI) och huvudförfattare till bedömningen publicerad i Naturens klimatförändringar .

"Ramen för scenarier tillåter forskare att använda liknande scenarier i många olika studier. Individuella forskningsprojekt behöver inte utveckla egna scenarier och kvantifieringar utan kan bygga vidare på andras arbete. När många studier använder jämförbara scenarier, det blir mer enkelt att bedöma litteraturen för insikter som dyker upp i dessa studier. Detta innebär att stora vetenskapliga bedömningar som Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) och Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES) kan använda ramarna för att strukturera sina analyser och rapporter, "tillägger IIASA -forskaren Bas van Ruijven, en av författarna till studien och medordförande för International Committee on New Integrated Climate Change Assessment Scenarios (ICONICS).

I deras papper, författarna sammanfattar insikterna från det första scenarieforum som någonsin organiserats av University of Denver och ICONICS i Denver, CO i mars 2019, och presentera den första fördjupade litteraturanalysen av ramarna för SSP-RCP-scenarier. De undersökte specifikt hur användbar ramen har varit för forskare, vilka ämnen SSP har använts för, och vad som kan göras för att förbättra ramen och göra den mer användbar för framtida studier.

Resultaten visar att ramverket har använts i nästan 1, 400 studier under de senaste fem åren, varav ungefär hälften är relaterade till klimatpåverkan, en tredjedel för att undvika klimatförändringar, och resten till tillägg eller metodiska förbättringar. Uppmuntrande, fynden indikerar att scenarieramen möjliggör forskning som inte tidigare varit möjlig, som att uppskatta de sammanlagda effekterna av socioekonomiska och klimatförändringar på exponering för klimatrisker. Insikterna från denna nya studie kommer att hjälpa forskare att förbättra ramverket och göra det ännu mer användbart under de kommande fem åren. Studien avslöjade också att vissa studier använder osannolika kombinationer av socioekonomiska antaganden med de högsta klimatförändringsresultaten (den så kallade RCP8.5-vägen). De varnar för att forskare ska vara mer försiktiga med att använda detta höga klimatförändringsscenario för sina studier i kombination med en utvecklingsväg som syftar till hållbar utveckling, såväl som i kommunikation om deras resultat.

Författarna identifierade sju rekommendationer för framtida arbete:

• Förbättra integrationen av samhälls- och klimatförhållanden
• Förbättra tillämpningen på regionala och lokala skalor
• Förbättra relevans bortom klimatforskningsgemenskapen
• Producera ett bredare utbud av referensscenarier som inkluderar effekter och policy
• Fånga relevanta perspektiv och osäkerheter
• Hålla scenarion uppdaterade, och
• Förbättra relevansen av applikationer för klimatförändringar för användare.

"Även om scenarieramen används mest av forskare, det har också översatts till tillgängligt icke-tekniskt språk för allmänheten. Det har haft en betydande inverkan på hur vi studerar och tänker om framtida klimatförändringar. Genom att identifiera svagheterna i det befintliga ramverket, vi förbättrar nyttan av ramarna för framtida studier. Också, genom att kombinera socioekonomiska scenarier och klimatförändringar med andra samhällsmål (t.ex. biologisk mångfald), vi kan måla upp en mer konkret bild av hur framtida samhällen kan se ut och systematiskt utforska hur man kan undvika klimatförändringar och hur man kan hantera dess effekter, "noterar IIASA:s energiprogramchef Keywan Riahi, som också var studieförfattare.

Går framåt, ICONICS och IIASA kommer att stödja forskarsamhället i att ytterligare förbättra ramverket för scenarier. För att underlätta denna utveckling, de två organisationerna kommer att organisera ett seminarium och diskussionsserier online som börjar i januari 2021. För att främja och följa framsteg, och revidera mål när erfarenhet ackumuleras, Scenarieforumet är tänkt att bli en vanlig tvåårig händelse. För detta ändamål, IIASA och styrkommittén ICONICS planerar att vara värd för det andra scenarieforumet i Laxenburg, Österrike 2022.