Premiärminister Boris Johnsons tiopunktsplan för en "grön industriell revolution" för att få Storbritannien att netto nollutsläpp 2050 är ett betydande åtagande. Även om rotorsakerna till klimatförändringarna är globala, och därför är de möjliga lösningarna, det är helt rätt att varje nation bidrar till lösningen.

Som meddirektörer för Center for Climate Repair vid University of Cambridge, vi har tänkt mycket på sådana planer och hur de är byggda på två grundläggande pelare. Först minska utsläppen så mycket och så snabbt som möjligt, och andra borttagning av växthusgaser i samma takt som vi släpper ut oundvikliga utsläpp.

Regeringens tiopunktsplan är till stor del inriktad på den första pelaren-att minska utsläppen-genom att ange hur landet kommer att använda mindre energi, och producera det som faktiskt behövs utan att förbränna fossila bränslen. Till exempel, planen innehåller fler investeringar i ny kärnkraft, och ett tidigare meddelat löfte att fyrdubbla havsbaserad vind.

Det är fantastiskt att se fokus på områden som att förbättra energieffektivitet och värme för hem och företag, och snabbt övergå från fossil energiförsörjning till förnybar. Intressant, teknik som sol- och vindkraft är nu inte längre beroende av statligt finansieringsstöd - subventioner har gjort det möjligt för tillverkning och installationskostnader att komma ner snabbare än till och med de mest optimistiska prognoserna föreslog. Dock, det finns fortfarande områden som behöver hjälp som att byta hem från naturgas eller olja.

En ny fråga återstår när det gäller de utsläpp som anses vara oundvikliga, som några av utsläppen från jordbruket. Vad ska vi göra åt dem? Det tydligaste svaret är att vi måste investera i teknik som avlägsnar koldioxid och andra växthusgaser i samma takt som vi släpper ut dem. Dessa inkluderar saker som att fånga kol direkt från luften, odling av grödor som bränns för bioenergi och utsläppt kol som fångas och lagras, ökad kolhalt i jord, växer nya skogar, eller till och med använda mer virke i byggnader.

Ett bredare svar på frågan om dessa oundvikliga utsläpp är koldioxidkompensationer. Detta är system som på något sätt försöker kompensera för det faktum att du har släppt ut lite koldioxid. Offset -system ger ofta en meny med val som inte bara inkluderar projekt för avlägsnande av växthusgaser utan också sådana som minskar utsläppen någon annanstans. Även om förskjutningar inte verkar nämnas i den nya brittiska planen, Det är viktigt att förstå vad de innehåller.

Även om nettoeffekten av att ta bort koldioxid från atmosfären utan tvekan är densamma som att betala någon annan för att inte släppa ut koldioxid, de skiljer sig i grunden från ett samhällsperspektiv. Utsläppsminskningsprojekt bör ändå pågå över hela världen och deras införande som en förskjutning är lite analogt med följande:

Om jag tar min hund en promenad i parken, låt det röra och misslyckas med att rensa upp det, ska jag betala för att detta ska klaras upp? Eller kan jag helt enkelt ge någon ett incitament att inte lämna röra i parken från sin hund? Vi kan vara kvar med samma mängd hundröra i parken, men optiken och värdena är väldigt olika.

Går det tillräckligt långt?

Nästa stora fråga är om tiopunktsplanen går tillräckligt långt. Även när vi når noll (förutsatt att vi kommer dit), det kommer fortfarande att finnas för mycket koldioxid i atmosfären. Vi har redan släppt ut 900 gigaton CO ₂ sedan den industriella revolutionen och om vi fortsätter på en vanlig affärsväg är det ganska troligt att vi kommer att släppa ut samma belopp igen bara de närmaste 30 åren. De temperaturstegringar och havsnivån som detta kommer att orsaka är helt enkelt för mycket, och vi måste därför göra mer.

Vi kommer säkert att behöva använda metoder för avlägsnande av växthusgaser i stor skala. Men hur lång tid tar detta? Klimatförändringar sker mycket snabbare än mellanstatliga panelen för klimatförändringar förutspådde, och vi måste vara beredda att vidta åtgärder för att återställa och skydda skadade klimatzoner som Arktis, Grönland och Antarktis. Dessa unika regioner befinner sig i ett farligt tillstånd och isskyddet är tydligen irreversibelt. Hur man kan ingripa för att utlösa lokal kylning utan oavsiktliga konsekvenser är extremt oklart, och mer forskning behövs innan vi överväger att ge oss ut på denna väg.

Tiopunktsplanen för att hantera klimatförändringarna välkomnas. Men Storbritannien måste anstränga sig mer för aktiviteter som går utöver att vända CO ₂ knackar av.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.