Dussintals sköldpaddor och delfiner dödades av intensiv värme och kemisk förgiftning från ett containerfartyg som brann i nästan två veckor utanför Sri Lanka, sa myndigheterna i torsdags.

Den Singapore-registrerade MV X-Press Pearl har varit delvis nedsänkt utanför önationens kust sedan början av juni efter att en eld ombord släppte ton plastråvaror som översvämmade lokala stränder.

Wildlife -tjänstemän sa att 48 döda sköldpaddor och åtta delfiner, liksom många små fiskar, hade sköljt på landets västra och södra stränder de senaste veckorna.

"Att se dessa bilder av döda sköldpaddor och delfiner är mycket jobbigt för vårt folk, "Miljöministeriets sekreterare Anil Jasinghe berättade för journalister i Colombo.

"Slaktkropparna som tvättade upp strax efter branden hade tydliga tecken på brännskador från fartygets intensiva värme."

Jasinghe sa att preliminära rapporter också föreslog att kemisk förgiftning låg bakom nyare upptäckter av döda sköldpaddor.

Obduktioner utfördes för att slutföra dödsorsakerna, han lade till.

Myndigheterna undersökte också döden för en 30 fot (nio meter) blåhval utanför Jaffnahalvön cirka 400 kilometer (250 miles) norr om Colombo.

Valen sköljde på ön Kayts på tisdagen, sade tjänstemän.

Det var känt att det utbrända skeppet hade 81 containrar med farliga kemikalier, inklusive 25 ton salpetersyra, när det fattade eld.

Tjänstemän har sagt om 1, 200 ton plastpellets och annat skräp från stränder lagras i 45 fraktbehållare.

De har också varnat för effekterna av mikroplastföroreningar från landets "värsta marina katastrof".

Sri Lanka kräver 40 miljoner dollar i skadestånd från fartygets operatörer X-Press Feeders.

Miljöaktivister stämmer regeringen och X-Press Feeders för att ha påstått misslyckats med att förhindra katastrofen.

Sri Lankas polis har inlett en brottsundersökning mot fartygets kapten, överingenjör och chef.

© 2021 AFP