Med global befolkningstillväxt, åtföljd av faktorer som covid-19 och naturkatastrofer, att öka livsmedelsutbytet har blivit ett stort problem över hela världen. Dock, kopplingarna mellan livsmedelsproduktion och lokal markanvändningsdrivna förändringar i vattenrelaterade ekosystemtjänster (WES) förblir underskattade och oupptäckta.

I en studie publicerad i Journal of Cleaner Production , Dr. Bai Yang från Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) och hans medarbetare utvecklade ett ramverk för bedömning av rums- och tidsperioder för att bedöma effekten av förändringar i markanvändning som drivs av livsmedelsproduktion på WES.

De analyserade också kompromisser mellan livsmedelsproduktion och WES:s tillhandahållande, tar Songhua River Basin (SRB) som en fallstudie.

De fann att förändringar i markanvändning ledde till förändringar i WES. Från 2000 till 2015, skogsområdet, buskage, och gräsmarker i SRB ökade, medan arealen odlad mark och våtmark minskade.

Övergripande, statusen för WES sjönk något. Att förbättra livsmedelsproduktionen byggde alltså på att offra ekosystemtjänster, utgör potentiella ekosystemrisker i SRB.

De identifierade sedan avvägningar mellan livsmedelsproduktion och vattenrelaterade ekosystemtjänster. Livsmedelsproduktion var negativt korrelerad med jordretention och positivt korrelerad med vattenavkastning. Det fanns signifikanta positiva samband mellan livsmedelsproduktion och kväve- och fosforexport.

"Vi föreslår en förvaltningsstrategi som kombinerar intensifiering av markförvaltningen med etablering av skyddsbälte för jordbruksmark, som en del av en hållbar utvecklingsväg som syftar till att säkerställa ekologiskt skydd och livsmedelssäkerhet, sa Dr Bai Yang, motsvarande författare till studien.