Trots alla varningar, människor fortsätter att hänsynslöst exploatera markresurser runt om i världen, plantera monokulturer och sätta upp storskalig infrastruktur. Socialekologen Anke Schaffartzik analyserar de politiska och ekonomiska intressen som föregår denna utveckling och deras inverkan på samhället. Ögonblicksbilderna av globala material- och energiflöden, men också den effektgradient som de är ett symptom på, avslöjar att omtänksam konsumtion enbart i Österrike har små chanser mot oljepalmplantager i Indonesien.

Varje år, Österrikare producerar och köper massor av julkakor. Beroende på den individuella budgeten och tankegången, fler och fler väljer produkten på hyllan som säger sig vara "fri från palmolja." För idag, många vet:Palmoljeplantager drivs i stor skala i länder som Indonesien, tränger ut orangutanger som lever i de tropiska regnskogarna. Anke Schaffartzik, Hertha Firnberg Fellow vid den österrikiska vetenskapsfonden FWF, kan mycket väl förstå att människor vill förbättra världen. Tyvärr, ojämlikt deltagande i ekonomin, ojämlik tillgång till resurser och politiskt medbestämmande påverkar redan markanvändningen redan innan konsumenterna kan välja ett lämpligt kakmärke i Österrike.

I samband med sitt projekt vid Institute of Social Ecology vid University of Natural Resources and Applied Life Sciences i Wien, Schaffartzik analyserar världsomspännande material- och energiflöden för att utforska ojämlikhetens dubbla natur:"Ojämlikhet som orsak och effekt av icke-hållbar utveckling är lätt att observera varhelst naturen utnyttjas för att göra kommersiell användning av mark och resurser, "förklarar hon." Vissa länder säkerställer hög konsumtion och ekonomisk tillväxt samtidigt som de behåller sin resursbas eller för länge sedan har förbrukat den. Men andra använder upp mer och mer mark för export av råvaror eller energikällor, därigenom omöjliggör socioekologiskt hållbar utveckling."

Vem bestämmer markanvändning?

Efter det första året av hennes forskning, Schaffartzik förstår att global ojämlikhet inte kan kvantifieras uteslutande i termer av pengar. Det påverkas mycket av hur processer är utformade, och obalansen är redan uppenbar när det gäller tillgång till mark och beslutsprocesser. Den globala dataanalysen längs en tidsserie från 1960 till 2010 antyder för Schaffartzik att "valorisering" av mark är en nyckelprocess i denna växande och fördjupade användning av resurser:det som räknas är den önskade ekonomiska utvecklingen, inte lokalbefolkningens behov och röster. Den ovan nämnda odlingen av oljepalmer i Indonesien är ett exempel. Innan odlingarna kunde exploateras i stor skala, marken måste först omzonas i enlighet därmed. Palmolja kan användas för matlagning, som smörjmedel och djurfoder, för biodiesel eller högförädlade livsmedel som julkakor och choklad. Nu för tiden, nästan hela volymen rå palmolja exporteras från Indonesien, men den bearbetning som skapar mervärde sker någon annanstans.

Billigt och mångsidigt

På 1980-talet palmoljeproduktionen började ta fart i Indonesien, en stor nation med många öar. Detta inkräktade inte bara på regnskogarna, men trängde också ut andra grödor och områden som användes för självförsörjande jordbruk. "Det progressiva landrövandet som vi bevittnar baserades till en början på politiska beslut:Det fanns en önskan att se resurserna användas på ett sätt som ger pengar och politisk kontroll över avlägsna öar, " konstaterar Anke Schaffartzik. Därför, politiska beslut om markanvändning måste tas innan olika stora företag kunde köpa palmolja billigt som grund för varor av högre värde och innan lokal mark utsattes för markgrabbning. "Valoriseringen" av mark som tidigare inte bidrog med något till den nationella BNP är det första steget i processen. "Länder ser alltmer till jordbruksvaror för ekonomisk tillväxt och de anser att det är viktigare än matförsörjningen för den egna befolkningen, " förklarar Anke Schaffartzik. I detta sammanhang man kan observera att varor som använder mycket mark för sin odling eller utvinning inte genererar mer pengar än de som kräver lite mark. I dag, lokalbefolkningen arbetar antingen på plantagerna eller i nickelbrytning, och under tiden måste matolja importeras.

För hennes fortsatta forskning, Anke Schaffartzik samarbetar med olika institut i Europa. Tillsammans med Julia Steinberger från universitetet i Lausanne arbetar hon med relationen mellan infrastruktur, dess sociala status och hur infrastrukturbeslut fattas. Vid Universidad Rovira y Virgili i Spanien, hon samarbetar i en fallstudie av byggboomen under den spanska ekonomiska krisen, och Universitat Autònoma de Barcelona upprätthåller en global atlas över miljökonflikter som ger en påtaglig bild av de processer som leder fram till ett kritiskt beslut.

Tillvägagångssätt för att förbättra världen

Därav, det är inte tillräckligt, tyvärr, att läsa det finstilta och spendera lite mer pengar på palmoljefria kex. Det finns alltid många faktorer på lokal nivå som inte kan påverkas nedströms av ekologiskt inriktade konsumenter. När vägen till ohållbar utveckling väl har tagits, det finns knappast ett sätt att spåra det. Även om konsumentansvar är något som folk efterlyser, de har faktiskt väldigt lite inflytande.

Fokus bör därför ligga på politiska processer och beslut som leder till social och ekologisk ojämlikhet och därmed främjar destruktiv markanvändning. Detta är fallet inte bara i Sydostasien och Latinamerika, men också utanför vår egen dörr. Var ser vi privatiseringen av mark som tidigare var föremål för delad användning? Var omplaneras mark för att bygga infrastruktur? Vilka förändringar i lagstiftningen kommer att påverka vem som får bestämma över mark? Vilka är förmånstagarna? Det här är viktiga frågor. Vars behov tillgodoses av den tredje landningsbanan på Wiens flygplats, kan man undra, när den egentliga prioriteringen är en utbyggnad av järnvägsnätet? Projekt som urban gardening eller delningsekonomi får betydelse om de förstås som en motrörelse till dessa processer.