Forskare i Bangalore, Indien har hittat giftiga nivåer av fyra tungmetaller, krom, nickel, kadmium och bly, i grödor och grönsaker odlade på jord som bevattnas med vatten från sex sjöar i staden, rapporterar en studie publicerad december i Current Science.

Enligt studien, de 17 sjöarna i och runt Bangalore, en livlig stad med mer än 12 miljoner människor, har blivit en del av stadens avloppssystem, i vilket orenat avloppsvatten och industriavlopp från klädesfabriker rinner, galvanisering industrier, destillerier och andra småskaliga men förorenande enheter. Dock, många bönder använder nu vatten från dessa sjöar för att bevattna och vattna grönsaksgrödor.

För studien, N.B. Prakash, professor vid lantbruksuniversitetet, Bangalore och en av författarna till studien, analyserade jord- och grönsaksgrödor som spenat, koriandergrönt, amarant och kålrabbi, bevattnade med vatten från sex av dessa sjöar — Margondanahalli, Yele Mallappa Shetty, Hoskote, Varthur, Byramangala och Jigani.

Jordar som bevattnas av dessa sjöar ackumulerar tungmetaller i varierande grad beroende på deras koncentration i vattnet och frekvensen av bevattningen, sa författarna till studien. "Tungmetallerna absorberas av grödorna tillsammans med andra viktiga växtnäringsämnen."

Usha Dharmanand, konsult nutritionist vid Vikram Hospital i Bangalore, säger att konsumtion av förorenade grönsaker och matgrödor i stora mängder kan leda till flera hälsorisker.

Kadmium kan vara cancerframkallande och hormonstörande vilket kan leda till fertilitets- och reproduktionsproblem hos män och kvinnor medan långvarig exponering kan leda till skelettsjukdomar, säger Dharmanand.

Blytoxicitet kan leda till anemi, njursjukdomar och inlärningssvårigheter hos barn, överskott av krom kan leda till blod- och mag -tarmsjukdomar och lungcancer medan nickel är giftigt för njurar och reproduktionsorgan, tillägger hon.

Studien fann kromhalt från 7,93 till 56,15 milligram per kilogram, överskrider EU -standarden på 0,3 milligram per kilogram, i alla grödor, men särskilt hög i koriander, spenat, rädisa, amaranth och kålrot. Nickel överskred tillåtna gränsvärden med 25 procent i alla prover som testades.

"Om stora vattenförekomster blir giftiga, det kommer att bli mycket svårt att rena dem, ", säger Prakash. "Bönder som använder förorenat sjövatten för jordbruk hamnar också i att förorena jorden. Det bör finnas strikta regler om utsläpp av avloppsvatten från bostadslägenheter."

Avhjälpande metoder för att avlägsna tungmetaller inkluderar fysisk utgrävning av förorenad mark, kemisk behandling såsom tillsats av kalk, fosfater och kisel, biologiska metoder inklusive bioremediering och fytoremediation, säger Prakash. "Dessa skulle minska biomagnifieringen av tungmetallstoxicitet."

C.A. Srinivasamurthy, tidigare forskningschef vid Centrala Lantbruksuniversitetet, Imphal, Manipur, säger:"Detta djupgående arbete med tungmetallkontamination i jordar och grödor som odlas i stadsnära områden runt Bangalore är mycket viktigt eftersom sjöarna i och runt Bangalore förorenas av urskillningslösa utsläpp av orenat avloppsvatten och industriavlopp."

Kan situationen åtgärdas? "Den preliminära åtgärden är att behandla avloppsvattnet (avloppsvatten och industriavlopp) vid källan och långt innan det tillåts nå stora vattendrag som Bangalores sjöar, säger Prakash.

"Policymakare måste undersöka att förhindra tungmetallförorening av sjöar, jord och grödor. Strikta åtgärder måste vidtas av Bangalore Water Supply and Sewerage Board och Karnataka State Pollution Control Board i detta avseende, " Prakash säger till SciDev.Net.