Storbritannien kan stå inför en framtid av extrema värmeböljor enligt en ny studie där forskare kartlade nästan 40 års trender för att projicera vad som väntar.

Studien, publicerad i Miljöforskningsbrev , bygger på datamängder från Met Offices U.K. Climate Projections, specifikt UKCP18, som innehåller globala klimatmodellprojektioner och simuleringar från hela världen, samt högupplösta klimatmodellprojektioner på lokal och regional skala för Storbritannien och Europa.

Mellan 2016 och 2019 fanns det fler än 3, 400 överdöd i England till följd av värmeböljor. Forskare från University of Bristol säger att den beräknade framtida ökningen av extrema temperaturer som antyds av trenderna som kartlagts med hjälp av UKCP18 utgör en framtida risk för välbefinnande i Storbritannien.

Viktiga aspekter av värmeextremiteter undersöktes i UKCP18-data, inklusive varaktighet, intensitet och rumslig omfattning av värmeböljor och olika mått på värmestress som står för fuktighet – en faktor som bidrar till obehag under varma dagar. Genom att jämföra de modellerade värmextrema med observationsdatauppsättningar, forskarna kan lyfta fram styrkorna och svagheterna i UKCP18 -simuleringarna.

Studien, genomförd i samarbete med University of East Anglias Tyndall Center for Climate Change Research, drar slutsatsen att brittiska sommartemperaturer, och extremt varma dagar i synnerhet, beräknas värmas upp till 50 procent snabbare än den genomsnittliga globala uppvärmningen.

Forskargruppen undersöker nu hur man kan arbeta med regionala beslutsfattare för att förstå konsekvenserna på lokal socioekonomisk nivå.

Huvudförfattare Dr Alan Kennedy-Asser, Research Associate i Bristols School of Geographical Sciences, sade:"Snabbare uppvärmning i extrema jämfört med de globala medeltemperaturerna har visats i forskning tidigare, Men denna utvärdering av UKCP18 tyder på att dessa nya simuleringar är särskilt effektiva för att simulera Storbritanniens senaste sommarvärmeextremer. Detta ökar förtroendet för lämpligheten av dessa modellprojektioner och ger några av de tydligaste bevisen på att denna förstärkning av sommarens extremer sker i Storbritannien.

"Så ofta kretsar samtalet om klimatförändringar kring den globala medeltemperaturen-som Parisavtalets mål om att begränsa uppvärmningen till 1,5 eller 2 ° C över förindustriella nivåer. Att se dessa resultat slår verkligen hem som till skillnad från den globala medeltemperaturen som är svårt att relatera till, vi har förmodligen alla upplevt de senaste varma somrarna och kan föreställa oss hur dessa förändringar kan påverka oss."

Dr Kennedy-Asser och hans team arbetar för närvarande med den walesiska regeringen för att nedskala resultaten, för att kombinera denna klimatanalys av värmeböljor med data om socioekonomiska faktorer som ökar hälsoriskerna förknippade med värmeböljor, som ålder och berövande.

Med hjälp av denna data, de hoppas kunna kartlägga riskfickor, där hög förekomst av värmeböljor sammanfaller med sociala faktorer som ökar sårbarheten. Deras första utforskningar har spridits till allmänheten under Wales Climate Week.

Graham Craig, Senior politisk rådgivare för avkarbonisering för den walesiska regeringen, sade:"Walesiska ministrar kommer att uppdatera Wales lagstadgade utsläppsminskningsväg tidigt nästa år, efter råd från klimatkommittén i december. Dr Kennedy-Assers arbete hjälper walesiska regeringstjänstemän att förverkliga utsläppsmål och koldioxidbudgetar, målar en bild av extrema sommarvärme i Wales vid 1,5 °C, 2 °C och mer."

Dessa senaste rön kommer också att informera ett samtidigt forskningsprojekt, som syftar till att använda prognoser för att modellera en rad effekter för Storbritannien i samband med klimatförändringar. Genom projektet Open Climate Impacts Modeling Framework (OpenCLIM) analysmetoderna för värmeextremiteter som utvecklats i denna forskning kan, till exempel, lätt kopplas till andra modeller från forskargrupper runt om i Storbritannien för att uppskatta dödlighet i samband med värmeböljor eller för att ta hänsyn till potentiella framtida scenarier för stadsutveckling.