Forskare runt om i världen har noterat att jorden har snurrat snabbare på sin axel den senaste tiden - den snabbaste som någonsin registrerats. Flera forskare har talat med pressen om det ovanliga fenomenet, med några påpekade att det senaste året var några av de kortaste dagarna som någonsin registrerats.

Under större delen av mänsklighetens historia, tiden har präglats av 24-timmars dag/natt-cykeln (med vissa ändringar gjorda för bekvämligheten när årstiderna ändras). Cykeln styrs av den hastighet med vilken planeten snurrar runt sin axel. På grund av det, längden på en dag har blivit standarden med vilken tid markeras - varje dag varar cirka 86, 400 sekunder. Dag/natt-cykeln är anmärkningsvärt konsekvent trots att den faktiskt varierar något regelbundet.

För flera decennier sedan, utvecklingen av atomklockor började göra det möjligt för forskare att registrera tidens gång i otroligt små steg, i tur och ordning, gör det möjligt att mäta längden på en given dag ner till millisekund. Och det har lett till upptäckten att planetens snurr faktiskt är mycket mer variabel än man en gång trodde. Sedan sådana mätningar började, forskare har också funnit att jorden saktade ner sin snurr mycket gradvis (kompenserat av att en skottsekund infogats då och då) – fram till det senaste året, när det började snurra snabbare – så mycket att en del i fältet har börjat undra om det kan behövas en negativ språngnegativ sekund i år, ett förslag utan motstycke. Forskare noterade också att den gångna sommaren, den 19 juli, den kortaste dagen någonsin registrerades – den var 1,4602 millisekunder kortare än standarden.

Planetforskare är inte bekymrade över det nya fyndet; de har lärt sig att det finns många faktorer som har en inverkan på planetens spinn – inklusive månens dragning, snöfallsnivåer och bergerosion. De har också börjat undra om den globala uppvärmningen kan få jorden att snurra snabbare när snötäcken och snöar på hög höjd börjar försvinna. Datavetare, å andra sidan, är något bekymrade över den skiftande spinnhastigheten - så mycket av modern teknik är baserat på vad de beskriver som "sann tid". Att lägga till en negativ skottsekund kan leda till problem, så några har föreslagit att man ska flytta världens klockor från soltid till atomtid.

© 2021 Science X Network