Forskare från Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), Scripps Institution of Oceanography och internationella samarbetspartners har visat att en förbättrad representation av duggregn leder till mer föroreningar i atmosfären. Forskningen dyker upp i Naturgeovetenskap .

Atmosfäriska aerosoler är av stor klimat- och miljömässig betydelse på grund av deras effekter på jordens strålningsenergibalans och luftkvalitet. Aerosolkoncentrationer påverkas starkt av nederbörd genom våta borttagningsprocesser. I allmänhet, lätt nederbörd är mer effektivt för att avlägsna föroreningar från atmosfären än kraftigt regn. Globala och regionala klimatmodeller har använts för att kvantifiera potentiella effekter av aerosolkoncentrationer på klimatet. Dock, de flesta nuvarande klimatmodeller tenderar att producera för mycket lätt regn och för lite kraftigt regn, som, i tur och ordning, underskattar effekterna av aerosoler på klimatet.

Teamet visade att nederbördsintensitet har djupgående effekter på aerosolmassan (känd som aerosolbördan), och lätt regn har en oproportionerlig kontroll på det. Genom att förbättra representationen av konvektion, frekvensen av lätt regn i två toppmoderna globala klimatmodeller – Department of Energy (DOE) Energy Exascale Earth System Model (E3SM) version1 och National Science Foundation (NSF)/DOE:s Community Atmosphere Model version 5 (CAM5) – reduceras. Som ett resultat, aerosolbelastningen ökar globalt, särskilt över tropikerna och subtroperna i tropiska regnbälten.

De ökade aerosolerna i luften skulle leda till fler negativa effekter på människors hälsa. Långvarig exponering för partiklar kan öka riskerna för hjärt- och kärlsjukdomar och luftvägssjukdomar, resulterar i för tidig död, enligt U.S. Environmental Protection Agency.

"De nuvarande modellerna är för effektiva på att tvätta bort föroreningar eftersom de innehåller för mycket lätt regn, sa Shaocheng Xie, en av LLNL-författarna.

"Dessa nya resultat hjälper oss att förstå naturen av våtborttagning av aerosol genom nederbörd som är avgörande för interaktion mellan aerosol och klimat och dess inverkan på klimatet, " sa Guang Zhang från Scripps Institution of Oceanography, motsvarande författare till studien som organiserade forskningen.