En jordbävning på 7,1 som drabbade lördagen utanför Antarktis kust utlöste en tsunamivarning men panik uppstod när ett meddelande om att överge kustområden skickades till ett stort antal chilenare, varav några upplevde en separat, mindre farlig temblor.

Det grunda Antarktisskalvet drabbade vid 20:36 (2336 GMT) i havet öster om Chiles Eduardo Frei -bas, landets nationella räddningskontor (Onemi) sa, uppmanar byrån att uppmana till evakuering från "strandområdet i Antarktis" inför en eventuell tsunami.

En orelaterad jordbävning på 5,8-storleken inträffade under tiden nära Santiago vid 21:07-tiden, som kändes på orter längs centrala och norra Stillahavskusten, där turister njöt av landets sommarsäsong.

Men på grund av tekniskt fel, en varning om att överge kustområden hade av misstag gått ut till en stor del av landets 18 miljoner invånare snarare än dem i Antarktisregionen.

Inom några minuter förklarade Onemi att meddelandet hade skickats av misstag och endast var avsett för Antarktis invånare, men inte innan det orsakade panik på de chilenska gatorna, med hundratals människor som flyr till fots eller i fordon till högre områden av rädsla för en tsunami.

Onemi sa att totalt 80 personer evakuerades i Antarktis från det chilenska flygvapnets Frei -bas som inkluderar en by, sjukhus, skola, Bank, postkontor och kapell, efter skalvet som drabbade cirka 210 kilometer öster om basen.

Ytterligare 80 evakuerades från Chiles O'Higgins, Fildes och Prat baser, där ingen skada registrerades, samt från fem närliggande ospecificerade utländska baser i Antarktis.

Nästan två timmar senare, Onemi beordrade att tsunamivarningen och evakueringen i Antarktis avbröts.

Frei basens maximala befolkning på sommaren är 150 personer, och den genomsnittliga befolkningen på vintern är 80.

Onemi sa att inga signifikanta skador rapporterades från jordbävningen i Chile, som inträffade 14 kilometer från Santiago på 122 kilometer djup. Byrån reviderade något styrkan hos båda skalven från deras ursprungligen rapporterade storheter.

Chile är ett av de mest seismiskt aktiva länderna i världen. En storm på 8,8 i staden Concepcion den 27 februari, 2010 lämnade mer än 500 döda.

Landet drabbades av den kraftigaste jordbävning som någonsin registrerats för 60 år sedan - mäter 9,6 - i staden Valdivia.

© 2021 AFP