Det regnar aldrig i Kalifornien, så istället brinner det - ofta - med bästa brandförhållanden som sannolikt kommer att bestå tills det regnar.

Under tiden, dödliga skogsbränder i Kalifornien påverkar också USC eftersom skadlig rök påverkar studenter och lärare, öka oro för miljöpåverkan och hälsa.

Ekonomistudenten Thomas Columbus sa att rök kraschade vid en strandfest han och vänner höll förra helgen, uppmanar människor att lämna tidigt.

"Det är ohälsosam luft ute, "sa han." Det är riktigt dåligt, du kan lukta det, det kommer i lungorna och får dig att hosta. "

Mer än en olägenhet, rök från skogsbränder är ett hälsorisk. Det kan smeta ut lungor med sot som liknar det när det blåser blå himmel. Det drabbar de mest utsatta befolkningarna, äldre och barn. Ändå utgör kraftfulla vuxna en riskfylld befolkning, för. Rök är ingen respekt för personer.

Kaliforniska skogsbränder studerade av USC -experter

På USC, fakultetsexperter har studerat Kaliforniens miljö, luftföroreningar och folkhälsa i åratal. Över discipliner och decennier, de har samlat insikt om varför vildmarker brinner så mycket och hur rök skadar människor.

Kiros Berhane, professor i förebyggande medicin vid Keck School of Medicine i USC, har bevittnat att urban smog avtar under de senaste två decennierna på grund av regler och teknik. Han är en del av en massiv, pågående epidemiologiskt projekt som kallas USC Children's Health Study.

"Luften blir faktiskt renare, men det betyder inte att det inte kan finnas spikar då och då i lokala källor eller skogsbränder, "Berhane sa." Oron för den senaste trenden inom skogsbränder är att allt eftersom bränderna ökar i intensitet och svårighetsgrad, de kan leda till förluster av några av de vinster vi gjort tidigare. "

Barn är särskilt utsatta för rök. Deras organ växer snabbt och de andas in oproportionerligt större doser av föroreningar än vuxna. Berhane sa:"Rök är en stor sak för barn. Vår forskning visar att om de tränar i en förorenad miljö, det finns en större sannolikhet att utveckla astma eller andra andningssymtom. "

Andra känsliga populationer inkluderar äldre och personer med befintliga tillstånd, såsom astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom.

När Santhi Iyer Kumar drev sin egen poliklinik, hon erinrade om ökningar hos patienter under episoder av rök eller luftföroreningar. Hon är biträdande professor i klinisk medicin och chef för Medical Intensive Care Unit vid Keck Hospital i USC.

"Äldre personer med lungsjukdom löper särskilt hög risk. De har fler kroniska sjukdomar och de har inte lika mycket lungreserv som en yngre person, så de borde ta alla sina läkemedel och se sin läkare om deras tillstånd blir värre, " Hon sa.

Rök kan vara skadligt för aktiva vuxna, för. En joggare andas in cirka tre till fem gånger mer luft än någon i vila; en arbetare eller idrottare under tung ansträngning andas in cirka 10 gånger mer luft. Det betyder att mycket mer rök avsätts i lungorna, sa Ed Avol, professor i förebyggande medicin vid Keck School of Medicine.

Det omedelbara hälsoproblemet som orsakas av skogsbränder i Kalifornien

Rök i sig är en skadlig brygga av kemikalier. Av omedelbar oro är de mikroskopiska partiklarna, produkter av ofullständig förbränning, som är tunnare än bredden på ett människohår och kan kringgå kroppens försvar och fastna djupt inne i lungorna. Även industrikemikalier blandas i rök.

"Det finns många andra kemikalier i röken, "Sa Avol." Det är inte bara vedeldning, men hem och strukturer, plast och bältros, asfalt och isolering, och allt går i luften. Det finns hundratusentals kemikalier som människor kan andas in under en brand. "

Skogsbränder är annorlunda nu. De förekommer oftare, brinner hetare och påverkar fler människor. Det beror på att det finns fler människor och hus, och stora delar av vildmark med ackumulerat bränsle på grund av brandförebyggande metoder från det senaste århundradet och tinder chaparral på grund av torka och värme.

Några av Kaliforniens största, dödligaste och mest destruktiva skogsbränder har inträffat under de senaste åren. Tre stora bränder härjar i hela Kalifornien den här veckan, tvinga evakueringar och lämna en destruktiv väg. Under den senaste veckan har bränder nära Chico, Camarillo och Malibu har krävt minst 44 liv med dussintals fler som fortfarande saknas, ungefär 14, 000 bostäder och strukturer och cirka en fjärdedel miljoner tunnland förbrukas.

"Kaliforniens kapell har haft massiva skogsbränder sedan register har förts, "sa Travis Longcore, en stadsekolog och professor vid USC School of Architecture och Spatial Sciences Institute vid USC Dornsife College of Letters, Konst och vetenskap. "Bränderna korrelerar med torka, extremt väder och antändningskällor. Allt fler bränder orsakas av att fler människor och infrastruktur i landskapet leder till fler antändningar. Ett förändrat klimat med lägre nederbörd ökar intensiteten och storleken på dessa bränder. "

När vinden blåser

Vindar är eldens skiftande vän, svepande skogsbränder nerför kanjonens backar, slänga rök tillbaka över Los Angeles -bassängen och bära rök in i kroppen. De värsta bränderna inträffar vanligtvis på hösten på grund av havsvindar som sammanfaller i slutet av långa, varma somrar. Kustsamhällen som Malibu och Santa Barbara sitter osäkra vid slutet av bälgen, nedanför chaparral-cloaked klippor och kilade mot havet. Kustsamhällen är ofta epicentra för förstörelse under bränder.

Sam Atwood, talesman för South Coast Air Quality Management District, rapporterade en ovanlig höjning av rökråd för metropolen som inkluderar USC. Mer än 20 sådana råd har utfärdats i år, inklusive fem dagar i rad denna månad, eftersom luft har ansetts ohälsosam på grund av rök. För första gången, AQMD distribuerade 2, 000 engångsmasker N95 för andningsskydd till samhällscentra, djurhem och platser för äldre och äldre i förra helgen, han sa.

Fem sätt att hålla sig skyddad från rök

Sök efter rökråd

South Coast Air Quality Management District utfärdar dagliga råd för samhällen där rök når ohälsosamma nivåer. Rådgivningen inkluderar branddetaljer, meteorologiska förhållanden och förebyggande åtgärder för att skydda människor.

Undvik ansträngning

Det är en dålig idé att göra ansträngande utomhuslek eller arbete när det är rökigt; det är en bra idé att skydda inomhus, begränsa fysisk aktivitet och vänta på blå himmel.

Köp en mask

Den så kallade N95-ansiktsmasken med halv ansikte blockerar partiklar från att komma in i dina luftvägar. Vanliga pappersmasker gör inte mycket nytta.

Lita på dina sinnen

Om halsen brinner, dina ögon svider eller näsan kliar, din kropp berättar att rök påverkar dig. Lita på snifftestet och vidta försiktighetsåtgärder.

Justera din automatiska luftkonditionering

När du kör, du kan undvika rök genom att ställa in luftkonditioneringen för att recirkulera, som använder filter.