Mänskligheten vet mer om månens yta än vad vi vet om vår egen planets havsbotten. Havsutforskaren Vicki Ferrini är på ett uppdrag att ändra på det. Ferrinis arbete fokuserar på kartläggning och karakterisering av havsbotten, och se till att marina geovetenskapliga data är tillgängliga för forskare och för allmänheten.

Ferrini leder en avdelning av Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 Project, som strävar efter ett ambitiöst mål:att kartlägga hela den globala havsbotten till 2030. När detta projekt startade 2017, endast cirka 6 % av havet kartlades i detalj. Förra sommaren, Ferrini och kollegor hade samlat data som delas av många organisationer och projekt runt om i världen för att skapa en ny karta där ungefär 20 % av havsbotten är baserad på detaljerade observationer.

Detta arbete och hennes anmärkningsvärda karriär fick särskilt erkännande denna vecka. Lamont-Doherty senior forskare, havsgeofysiker, och geoinformatikexpert valdes bland en pool av hundratals nominerade som en av "Explorers Club 50:Fifty People Changing the World the World Needs to Know About." Den nya äran skapades av den 117-åriga organisationen för att "inte bara spegla den stora mångfalden av utforskning, men för att ge en röst till dessa banbrytande upptäcktsresande, vetenskapsmän, och aktivister som gör ett otroligt arbete."

I Frågor och Svar nedan, Ferrini talar om sitt transformativa arbete och denna ära.

Explorers Club har tillbringat mer än sekel åt att fira världens modiga spelförvandlare, och räknar bland sina medlemmar den första till Nordpolen, först till Sydpolen, först till toppen av Mount Everest, först till den djupaste punkten i havet, först till månens yta. Vad tycker du om att vara en av de första klassen i dess Fifty People Changing the World?

Det är en väldigt spännande och inspirerande organisation och grupp människor. Att bli igenkänd av den gruppen är särskilt trevligt. Det som känns särskilt bra för mig är att de känner igen vilken typ av arbete jag gör. Jag är inte en traditionell vetenskapsman som är intresserad av att studera speciella processer. Mitt arbete fokuserar på att kartlägga havsbotten och göra marin geovetenskaplig data tillgänglig. Så, med detta erkännande, Jag får liksom sjunga min sång om vikten av det här arbetet och få det att höras. Väldigt spännande!

Explorers Club beskrev EC50-programmet som ett sätt att öka mångfalden och inkluderingen inom sitt samhälle. Ser du detta som ett effektivt sätt att göra det?

Ja. De kastar ett annat nät med detta, tittar på aktivism och olika aspekter av utforskning som berör mångfald och inkludering, vilket är lägligt. Det finns så mycket mer vi kan göra genom att faktiskt sträva efter mer mångfald och inkludering och erkänna olika bidrag människor gör till allt, och speciellt i detta fall, utforskning.

Explorers Club kände igen dig delvis på grund av ditt ledarskap i Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030 Project. Hur förändrar detta arbete världen?

Jag tänker på det som en rörelse och en uppmaning till handling, eftersom vi verkligen försöker ta reda på hur vi ska få alla som är i detta utrymme, och alla tillgångar som finns, och ny teknik som kommer på nätet, att gå samman för att lösa ett mycket komplext pussel. Det är ett datapussel, det är ett geospatialt pussel, och det är ett socialt pussel. Historiskt sett, de akademiska samfunden har gjort mycket när det gäller att dela data och sammanföra dem. Många regeringar har gjort detsamma. Det har varit bra samordning och partnerskap mellan akademi och regering i många länder, men nu försöker vi verkligen utvidga det till den privata sektorn och privata medborgare. I teorin, alla som kan skaffa data kan bidra. Alla i världen kan också dra nytta av det arbete vi utför.

Varför ser man till att projektet "för hela världen med sig, "med dina ord, en så viktig del av projektet?

Jag pratar ofta om hur sitter i USA, med många policyer och procedurer på plats som gör det lätt för mig att komma åt data, är en mycket privilegierad plats att sitta på. Vi är skyldiga att göra data tillgänglig; det har blivit en del av vår kultur. Andra delar av världen är inte lika fria att göra det. Vissa länder har lagar som hindrar dem från att dela data. Folk kan inte vara lika öppna. Så att verkligen försöka komma på hur man kan få alla till bordet med vad de kan och vill dela med sig av och att hitta ömsesidig nytta är särskilt spännande.

Vad är det med arbetet som du tycker är särskilt glädjande?

Jag utforskar havet inte bara genom att gå till havet. Jag utforskar det varje dag med data. Medan jag håller på med allt arbete med digital data, Jag bygger också en mental karta. Jag kan berätta hur olika delar av havsbotten ser ut i detalj eftersom det är i mitt huvud.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.