Vågor, tidvatten, stormar och orkaner kan alla ta en vägtull på kusten, urholka landet och skriva om strandlinjen. Dessa förändringar kan utsätta infrastruktur och samhällen för fara. Men forskare rullar ut nya riktlinjer för att skapa mer effektiva "levande strandlinjer" som skyddar mot erosion och samtidigt förbättrar miljökvaliteten.

"Vårt mål var att lägga ut parametrar som människor måste tänka på när de skapar ostronrev för att begränsa kusterosion, "säger Matt Campbell, en doktorsexamen student vid North Carolina State University och medförfattare till vägledning som ingår i den kommande boken Living Shorelines:The Science and Management of Nature-Based Coastal Protection. Boken består av peer-reviewed kapitel som erbjuder den senaste forskningsdrivna informationen om att skapa och underhålla levande strandlinjer.

"Traditionella strandskyddsåtgärder - som havsväggar och vågbrytare - skyddar ofta en del av stranden, men kan förvärra erosionen någon annanstans eller störa befintliga ekosystem, "säger Campbell, vars expertis ingår i ett bokkapitel om ostronrev. "Det är därför området" levande strandlinjer " - att använda levande saker för att odla miljövänliga erosionskontrollsystem - blir mer och mer populärt. I många fall, dessa projekt består av ett ostronrev som backas upp av kärr. "

"Behovet av att skydda kustområden blir allt viktigare, "säger Steve Hall, docent i biologisk teknik vid NC State och huvudförfattare till kapitlet om ostronrev. "Befolkningar och infrastruktur rör sig närmare kusten, även när kustområden står inför hårdare stormar och andra miljöutmaningar.

"Vårt kapitel behandlar grundläggande och praktiska frågor som sträcker sig från hur man designar ostron rev för att ta hänsyn till lokala förhållanden till var man ska placera reven till vilka material som ska användas när man bygger dem, "Säger Hall.

Förutom att bromsa eller förhindra kusterosion, ostronrev erbjuder flera andra fördelar. För en sak, ostron - som alla filtermatare - tar bort partiklar från vattnet. Detta kan göra vattnet klarare, gör det lättare för havsgräs att växa. Filtermatning tar också bort näringsämnen från vattenspelaren, förbättra vattenkvaliteten.

Vad mer, levande ostronrev kommer också att släppa ut larver, både att expandera revet självt och hjälpa till att återbefolka ostronpopulationer i hela regionen. Och eftersom ostronbeståndet växer med tiden, ostron rev kan regenerera när de skadas och växer mot ytan om havsnivån stiger.

"Det finns ett verkligt behov av denna typ av praktisk vägledning, "Campbell säger." Många levande strandlinjeinsatser har gjorts - åtminstone delvis - som forskningsprojekt. Placeringen och utformningen av reven är något godtycklig, låta forskare observera installationer för att se hur reven fungerar och interagerar med de omgivande ekosystemen under olika omständigheter. Dessa ansträngningar har varit oerhört informativa, men vi måste nu använda denna information för att skapa funktionella levande strandlinjer där det är möjligt. "

"Vi förstår kustdynamiken som spelar i dessa miljöer, och vi förstår biologin, så vi beskriver nu vad som behöver göras för att utforma platsspecifika installationer som har en mycket större sannolikhet att överleva, trivs och fungerar som funktionella levande strandlinjer, "Säger Hall.

Kapitlet "Growing Living Shorelines and Ecological Services via Coastal Bioengineering" var medförfattare av Robert Byne och Jon Risinger från Louisiana State University och Tyler Ortego från OraEstuaries.