En ny vetenskaplig artikel från Teagasc har visat att att få markens pH rätt genom ett kalkningsprogram kan avsevärt minska utsläppen av dikväveoxid (N ₂ O), en stark växthusgas. Uppsatsen från forskare vid Teagasc Environment, Jord- och markanvändningsavdelningen i Johnstown Castle, County Wexford har precis publicerats i den vetenskapliga tidskriften Lantbruk, Ekosystem och miljö (AGEE). Den drar slutsatsen att ett ökat markens pH minskar gödselmedel som härrör från N ₂ O-utsläpp i intensivt skött tempererad gräsmark.

Chef för Teagasc miljöforskningsavdelning, Dr Karl Richards sa:"Papperet visar att det finns reducerade N ₂ O-utsläpp från gödningsmedel som appliceras på jordar med högre pH, där pH ligger inom det rekommenderade agronomiska området. Jordbrukare som kan förbättra jordens pH för agronomiska fördelar, kan också minska N ₂ O-utsläpp. Detta representerar en win-win för bonden och miljön."

Markens pH anses allmänt vara en huvudvariabel, kontrollerar ett brett spektrum av fysiska, kemiska och biologiska egenskaper, inklusive en betydande effekt på mikrobiella processer som är ansvariga för produktion och konsumtion av kväve ₂ O. Senior Research Officer vid Johnstown Castle, Dr. David Wall uttalade att "genom att använda en befintlig långtidsintensiv kalkning och P-försök, denna forskning undersökte effekten av långsiktig kalk- och P-hantering och deras interaktion på N ₂ O-utsläpp och gräsmarksproduktivitet.

Postdoc forskare med Teagasc, Ognjen (Oggy) Zurovec beskrev de viktigaste resultaten:"Vi fann att en långvarig ökning av markens pH som ett resultat av kalkning minskade N avsevärt ₂ O-utsläpp över 12 månaders mätperiod. Dessutom, Att hålla jordens pH och P på den optimala nivån har potential att ytterligare minska N ₂ O-utsläpp på grund av högre gräs N-upptag genom ökad skörd. Detta innebär att tillämpningen av goda jordbruksmetoder har betydande N ₂ O begränsningspotential i tempererade gräsmarker."

Resultaten visade att tillförsel av 5 ton kalk per hektar vart tredje till fjärde år ökade jordens pH från 5,1 till 6,9 och minskade N ₂ O-utsläpp med 39 %. Studien uppskattade att ökningen av markens pH-värde för gräsmarker i Irland under de senaste 12 åren potentiellt minskade nationellt N ₂ O-utsläpp med 95, 000 T CO ₂ -eq år ⁻¹ , med potential för en ytterligare minskning med upp till 254, 000 T CO ₂ -eq år ⁻¹ om alla kvarvarande sura jordar bringas upp till optimalt pH.