Omslagen virus har upptäckts i råavlopp och slam, men forskare förstår fortfarande inte fullt ut dessa viruses öde och smittsamhet under vattenrening vid reningsverk. Nu, forskare som rapporterar i ACS Miljövetenskap och teknik har upptäckt att en vanlig vattenreningsteknik, kallad järn (III) koagulation, och dess elektriskt drivna motsvarighet, järn (0) elektrokoagulering, effektivt kan ta bort och inaktivera ett modellhölje -virus.

Omslagen virus har en yttre beläggning av lipider och proteiner som hjälper till att skydda deras genetiska material. Vanligtvis, att störa denna päls inaktiverar viruset. Tills nu, de flesta studier har endast undersökt desinfektion med klor eller ultraviolett ljus som ett sätt att bekämpa inneslutna virus i avloppsvatten. Dock, partiklar som hänger i vattnet kan ibland skydda virus från desinfektionsmedel. Shankar Chellam och kollegor undrade om en annan metod som kallas koagulation med järn (III), som redan används i stor utsträckning under vattenrening, kan ta bort och inaktivera kuvertvirus. De ville också studera en relaterad teknik, järn (0) elektrokoagulering, som visar löften för småskalig vattenrening. Som ett modellhöljet virus, forskarna valde ett RNA -virus, kallas Φ6, som infekterar bakterier.

Forskarna behandlade en lösning innehållande Φ6 med antingen järn (III) eller med järn (0) elektrokoagulering, båda bildade järnfällningar. De hydrofoba virala höljena fastnar vid fällningarna, så att Φ6 enkelt kan avlägsnas när de fasta ämnena bundnar sig. Den konventionella koagulationen minskade mängden aktivt virus i vattnet med mer än 100, 000 gånger på 2,6 minuter, medan elektrokoagulering var långsammare men cirka 10 gånger effektivare. Forskarna observerade att strukturerna för de flesta viruspartiklarna i järnfällningarna var skadade, vilket gjorde att de inte kunde infektera sina värdbakterier. Elektrokoagulering oxiderade också lipider i virushöljet, ytterligare inaktivera Φ6.

Dessa resultat tyder på att vattenbehandlingsanläggningar redan är välutrustade för att avlägsna omslutna virus från dricksvatten genom järn (III) koagulering, och virusnivåerna sannolikt reduceras ytterligare genom ytterligare behandlingssteg för filtrering och desinfektion, säger forskarna.