En stor del av USA befann sig i det iskalla greppet av en oöverträffad vinterstorm på måndagen när kylig arktisk luft fick temperaturen att sjunka, tvingar fram hundratals inställda flyg, gör körning farlig och lämnar miljoner utan ström.

Texass guvernör Greg Abbott utfärdade en katastrofförklaring för sydstaten, och National Weather Service (NWS) sa att mer än 150 miljoner amerikaner var under vinterväderrådgivning.

"Jag uppmanar alla texaner att vara vaksamma mot det extremt hårda vädret, " sa Abbott i ett uttalande.

NWS beskrev förhållandena som ett "oöverträffat och expansivt område med farligt vinterväder" från kust till kust.

PowerOutage.US rapporterade att mer än 2,7 miljoner människor var utan ström i Texas, där temperaturen i den stora metropolen Houston sjönk till 16 grader Fahrenheit (minus nio Celsius), långt under genomsnittet som låg i februari på 34.

"Vi vaknade i morse, alla våra rör är frusna och vi har inget vatten i huset, "Burke Nixon, bosatt i Houston, sa till AFP.

President Joe Biden utfärdade en nöddeklaration för Texas på söndagen och gav federalt stöd för att komplettera statens hjälpinsatser.

Texas är inte van vid så brutalt vinterväder, och stormen orsakade förödelse i delar av staten, inklusive en 100-bils hög på Interstate 35 nära Fort Worth förra veckan som lämnade minst sex människor döda.

"Det är härligt att se det vita men samtidigt väldigt farligt eftersom folk här inte vet hur man kör i det. Du vet att de kör för fort, "sa Michael, en invånare i Houston som bara gav sitt förnamn.

Austin-Bergstrom International Airport sa att alla flyg hade ställts in på måndagen på grund av det "historiska vädret, " och Houstons George Bush Intercontinental Airport stängde också.

NWS sa att arktisk luft drev ett "polärt dopp" som förväntas ge rekordlåga temperaturer.

En stor del av USA har huttrat under kyliga temperaturer i flera dagar, med ungefär hälften av alla amerikaner nu under någon form av vintervädervarning.

Temperaturerna har sjunkit över hela landet, med endast delar av sydost och sydväst som undviker det.

Köldknäppet har lett till kraftiga snöfall och isstormar som har orsakat en topp i efterfrågan på el och strömavbrott.

"Polar dopp"

Väderrelaterade nödsituationer har också utlysts i Alabama, Oregon, Oklahoma, Kansas, Kentucky och Mississippi.

Väderrelaterade nödsituationer har också utlysts i Alabama, Oregon, Oklahoma, Kansas, Kentucky och Mississippi.

Mer än 300, 000 kunder är utan ström i Oregon.

"Över 150 miljoner amerikaner är för närvarande under vinterstormvarningar, varningar för isstorm, vinter storm klockor, eller råd om vinterväder när det påverkande vintervädret fortsätter från kust till kust, sa NWS.

"Denna imponerande anstormningen av elaka vinterväder över stora delar av de nedre 48 (staterna) beror på kombinationen av starkt arktiskt högtryck som ger temperaturer under minusgrader och en aktiv stormbana som eskorterar vågor av nederbörd."

NWS sa att rekordlåga temperaturer förväntades i stora delar av landet.

"Hundratals dagliga låga max- och lägsta temperaturer har brutits/kommer att brytas under denna långvariga 'polära dopp, ' med några februari och till och med rekordlåga temperaturer genom tiderna i fara, " det stod.

I ett stort område känt som södra slätten som sträcker sig över delar av Texas, Oklahoma och Kansas, temperaturerna förväntas falla långt under normala värden för årstiden.

"Temperaturavvikelser kommer sannolikt att vara 25 till 45 grader (Fahrenheit) under det normala för stora delar av de centrala och södra slätterna, sa NWS.

Det sa att sex till 12 tum (15 till 30 centimeter) snö förutsades från Ohio Valley och östra Great Lakes till norra New England.

Florida kommer att förbli den varmaste platsen på det kontinentala USA, med temperaturer över det normala och temperaturer i allmänhet runt 80 grader Fahrenheit.

Det extrema vädret i USA utlöste en massiv blackout i norra Mexiko som lämnade nästan fem miljoner människor utan ström när naturgasleveranser över gränsen stördes.

Av de drygt sju miljonerna i den norra delen av landet, "4, 766, 901 drabbades och hittills har 79 procent av elen återställts, " sade Mexikos federala elkommission på Twitter.

Frysande gasledningar hade utlöst "betydande" nedskärningar i gastillförseln från USA, som påverkade lokala kraftverk som är beroende av bränslet i norra Mexiko – som i sig lider av sjunkande temperaturer, lade det till.

© 2021 AFP