Människor är villiga att betala upp till $18 årligen under de kommande 10 åren för att undvika restriktioner för hur och när de kan använda vatten, enligt en ny studie från Florida International University. De är villiga att lämna ännu mer pengar – upp till $22 per år – för att skydda och bevara de nästan 70 hotade och hotade växterna och djuren som kallar Everglades hem.

Människor, det visar sig, anslut bättre med Everglades restaurering när den är inramad i sammanhanget av hur de drar nytta av och vad de bryr sig om.

"Fördelar resonerar mer hos allmänheten eftersom de kan kopplas till deras välbefinnande, sa Nadia Seeteram, FIU miljöstudier alumn och huvudförfattare till uppsatsen. "Fynden ger en unik möjlighet för beslutsfattare att utbilda allmänheten om var resurserna de använder kommer ifrån och att få stöd för restaurering."

För att människor ska undvika vattenbegränsningar, det måste finnas tillräckligt med sötvatten som flödar genom Florida Everglades. Det beror på att Everglades matar in i vattenförsörjningen i 16 län i staten. Detta inkluderar Biscayne Aquifer, den primära källan till dricksvatten för Broward, Miami-Dade, Monroe och Palm Beach län.

Studien bygger på en studie från 1999 som undersökte allmänhetens preferenser för Everglades-restaurering. Eftersom restaureringen förväntas ta decennier att slutföra, att spåra förändringar i preferenser över tid ger värdefull information till forskare och beslutsfattare. Långsiktigt socialt, beteendemässiga och ekonomiska data i kombination med långsiktiga ekologiska data kommer att utgöra underlag för en bättre naturresurspolitik, förvaltning och restaurering, sa Seeteram sa.

Seeteram, som kommer att ansluta sig till New York City Department of Environment Protection som klimat- och hållbarhetsanalytiker, genomförde forskningen som en del av sin masteruppsats tillsammans med FIU:s miljöekonom Pallab Mozumder.

"När vi bedömer de ekonomiska värdena som är förknippade med Everglades restaurering, vi har en skyldighet att informera allmänheten om hur ekosystemet fungerar, sa Mozumder, en professor vid institutionen för jord och miljö och institutionen för nationalekonomi. "Vi måste vara mer innovativa när det gäller att kommunicera fördelarna vi får från ekosystemet. Vi säger ofta, värdet ligger i betraktarens öga."

Florida Everglades är den största subtropiska våtmarken i Nordamerika. Det har försämrats som ett resultat av storskaliga vattenförvaltningsinsatser för att kontrollera översvämningar och främja jordbruk och stadsutveckling. År 2000, Den amerikanska kongressen antog den omfattande Everglades Restoration Plan för att öka sötvattenflödet genom hela den, i slutändan förbättra ekosystemens hälsa och mängden sötvatten tillgängligt för människor att konsumera.

Finansieras av National Science Foundation, studien var ett samarbete med U.S. Geological Survey. Den publicerades i Vetenskap om den totala miljön .