En studie accepterad i veckan i tidningen Atmosfärisk kemi och fysik konstaterar att metanutsläppen i Permian Basin i Texas och New Mexico har återhämtat sig till samma nivåer som före föregående års oljepriser och industrins nedgång.

Resultaten baseras på data som samlats in som en del av EDF:s pågående Permian Methane Analysis Project (PermianMAP) för att mäta och rapportera om utsläpp i landets största olje- och gasproducerande bassäng. Insamlingsmetoder som informerar denna studie inkluderade flygundersökningar och avläsningar från ett nätverk av fjärrsensorer installerade vid torn som finns i hela Permian.

Forskare fann att utsläppen från mars till april 2020 sjönk med 60%, eftersom effekterna av COVID-19 och flyktiga oljepriser utvecklades och orsakade en minskning av den permiska borrningsaktiviteten, men har nu återgått till nivåerna före pandemi. Denna tillfälliga minskning av utsläppen berodde delvis på en minskning av nya borrade brunnar och minskad flaring av tillhörande gas, som ny forskning har visat bidrar avsevärt till utsläpp av metan från Perm.

Utsläppsminskningen var mycket större än 10% -minskningen i produktionen som observerades under denna tidsperiod. Studieförfattarna tror att orsaken till den oproportionerliga nedgången är att operatörer i Permian historiskt sett har producerat mer gas än regionens anläggningar - inklusive både uppströms och mittströms - kan hantera, anstränga systemet och resultera i de högsta utsläppen som observerats från alla amerikanska olje- och gasbassänger. En relativt liten droppe var tillräcklig för att lätta på det trycket, därigenom minska utsläppen.

"Det faktum att metanhalterna i permina har återgått till höjder före covid när borrningsnivåerna fortsätter att öka bekräftar att vi behöver mer statlig och federal tillsyn över olje- och gasverksamhet för att hantera detta utsläppsproblem, "sa EDF -forskaren och huvudförfattaren David Lyon." Utsläpp från fläckande och överbelastade mittströmssidor kan inte längre flyga under policyradarn. Denna vetenskap borde placera dessa problem i politikernas omfattning i Texas, New Mexico och på federal nivå. "

Att minska utsläppen av olja och gas är fortfarande det snabbaste, det mest kostnadseffektiva sättet att sakta ner den globala uppvärmningen i dag. I en 20 januari verkställande order, President Biden åtog sig att återinföra och utöka federala metanregler för olje- och gasanläggningar.

Under tiden, tillsynsmyndigheter under guvernör Michelle Lujan Grisham i New Mexico håller också på att ta fram två uppsättningar föreskrifter för att minska metanavfall och tillhörande luftföroreningar från olje- och gasindustrin. Statens ventilerings- och flammarregel förväntas vara klar den här veckan, men en separat och nödvändig luftföroreningsregel från New Mexico Environment Department håller fortfarande på att utarbetas och kommer att vara kritisk eftersom den behandlar läckage som är 70% av föroreningsproblemet i New Mexico.

"Denna återupplivning av metanföroreningar i landets största oljefält belyser vikten av robusta federala skydd, "sa EDF:s advokat Rosalie Winn." Att begränsa utsläppen i Permian Basin och rikstäckande är avgörande för att minska USA:s klimatavtryck och uppnå Biden -administrationens mål. "