Facebook har avstängt ett Boston-analysföretag från sin webbplats och säger att det undersöker om företagets kontrakt med den amerikanska regeringen och en rysk ideell kränkning av policyn, Det rapporterade Wall Street Journal.

Firman, Crimson Hexagon, säger att dess plattform tillåter kunder – som inkluderar stora amerikanska företag – att analysera publik och spåra varumärkesuppfattning och kampanjresultat.

Citerar personer som är bekanta med verksamheten, The Journal sa att Crimson Hexagons regeringskontrakt, som hämtar offentlig data från Facebook, inte godkändes av Facebook i förväg.

Sedan 2014, Amerikanska myndigheter har betalat Crimson Hexagon mer än 800 dollar, 000 för 22 kontrakt, tidningen sa, med hänvisning till uppgifter om statlig upphandling.

Crimson Hexagon har sålt sin egenutvecklade analysplattform utomlands, inklusive till Turkiet och Ryssland, där det 2014 arbetade med en ideell verksamhet knuten till regeringen, Journalen rapporterade sent på fredagen.

Det sa att Crimson Hexagon åtminstone en gång verkar ha tagit emot privata uppgifter från Facebooks Instagram-tjänst av misstag.

Facebook hade begärt ytterligare bevis från Crimson Hexagon men Journalen citerade en talesman för det sociala nätverket som sa att "baserat på vår undersökning hittills, Crimson Hexagon fick ingen Facebook- eller Instagram-information på ett olämpligt sätt."

Chris Bingham, en Crimson Hexagon -chef, skrev i ett fredagsblogginlägg att hans företag bara samlar in offentligt tillgänglig sociala medier-data, en handling som är "helt laglig".

Bingham säger att hans företag rutinmässigt undersöker potentiella regeringskunder för att säkerställa att de följer policyerna för dess "datapartners" som Facebook.

"Till exempel, det finns särskilda känsligheter för hur statliga myndigheter kan använda offentliga data online, även om samma data är fritt tillgänglig för andra, " han skrev.

Facebook erkände denna månad att det stod inför flera förfrågningar från amerikanska och brittiska tillsynsmyndigheter om en skandal som involverade det brittiska konsultföretaget Cambridge Analytica.

I Facebooks värsta PR-katastrof någonsin, den medgav att upp till 87 miljoner användare kan ha fått sin data kapad av Cambridge Analytica, som arbetade för USA:s president Donald Trumps kampanj 2016.

Cambridge Analytica, som förnekar anklagelserna, har ansökt om konkurs i USA och Storbritannien.

Facebooks vd Mark Zuckerberg sa i maj att han rullar ut integritetskontroller som krävs av europeiska tillsynsmyndigheter till Facebook-användare över hela världen eftersom "alla bryr sig om integritet".

Facebook och andra onlineplattformar har också varit under press för att bättre skydda mot att användas för att sprida desinformation eller främja splittring, som amerikanska underrättelseledare säger att Ryssland gjorde under den amerikanska presidentkampanjen 2016.

© 2018 AFP