Klimatmärkningar som informerar oss om en köttprodukts koldioxidavtryck gör att många väljer klimatvänligare alternativ. Detta gäller personer som är nyfikna på en produkts koldioxidavtryck, samt till dem som aktivt undviker att vilja veta mer. Fyndet publiceras i en ny studie från, bland andra, Köpenhamns universitet. Som sådan, klimatmärkning av livsmedel kan vara ett bra sätt att minska vårt klimatavtryck. Men enligt forskaren bakom studien, etiketter måste vara obligatoriska för att de ska vara effektiva.

Det finns vissa situationer där vi människor strategiskt undviker större kunskap och mer information – ett fenomen som kallas "aktivt informationsundvikande". Det kan vara så att vi inte vill veta hur många kalorier det finns i påsen med chips som vi precis har öppnat. Eller, att vi undviker att gå till doktorn för att vi fruktar en viss diagnos.

Men det kan också ha att göra med att vi inte vill veta hur det vi handlar på snabbköpet påverkar klimatet. Det visar en ny studie gjord av Köpenhamns universitet och Sveriges Lantbruksuniversitet. som undersökte effektiviteten av information om klimatpåverkan som ett sätt att påverka konsumenternas val.

"Våra experiment visar att en av tre personer inte vill veta klimatpåverkan av maten de äter. Men samtidigt, vi kan se att det finns en psykologisk effekt när människor informeras om dess klimatpåverkan, i den mån fler människor slutar köpa en mindre CO ₂ tung produkt, säger docent Jonas Nordström vid Köpenhamns universitets institution för livsmedels- och resursekonomi.

Information kan ha en kostnad

I experimentet, 803 deltagare ombads välja mellan sex alternativ bestående av varianter av malet kött och en växtbaserad blandning, var och en utan klimatmärkning. Deltagarna fick sedan frågan om de ville veta klimatinformationen för produkterna eller inte. Trettiotre procent av deltagarna sa nej. Alla ombads sedan göra nya val, där produkterna nu hade en märkning med deras CO ₂ information.

För de som sagt ja till informationen, det var en 32 procents minskning av klimatavtrycket genom deras nya produktval, medan "informationsundvikarna" tillsammans minskade sitt fotavtryck med 12 procent efter att ha blivit utsatta för klimatmärkningen.

Därav, forskarna tror att en del av informationen som undviker aktivt valde att välja bort mer information som ett sätt att förbli okunniga – till exempel för att undvika någon inre konflikt mellan vad de vill göra och vad de borde göra.

"Vårt antagande är att att vara medveten om en produkts klimatpåverkan har en psykologisk kostnad för konsumenten. Om någon som tycker om rött kött får information om dess klimatpåverkan, det kan få dem att känna lite skam eller få dåligt samvete. Genom att aktivt välja bort denna information, det blir mindre obehagligt att göra ett val som skulle ses som en klimatsynd, " förklarar docent Nordström, vem lägger till:

"Dock, om information om klimatpåverkan tvingas på konsumenten, vissa kommer att välja att köpa kyckling istället för nötkött, och därigenom, mildra några av de negativa känslor som är förknippade med att fatta ett beslut som har större klimatkonsekvenser. I vårt experiment, detta resulterade i ett 12 procent lägre koldioxidavtryck."

Klimatmärkning borde vara obligatorisk

Medan vissa danska stormarknader har börjat informera konsumenterna om klimateffekterna av deras köpbeslut, det finns få produkter med märkt CO ₂ fotavtrycksinformation. Forskarna menar att studiens resultat kan användas som argument för att införa obligatorisk klimatinformation om livsmedel.

"Klimatmärkning påverkar tydligt konsumenterna - både de människor som är angelägna om att vara medvetna om klimatpåverkan, såväl som de som aktivt försöker ignorera denna typ av kunskap. Studien visar att den senare gruppen bara kan drabbas om de får informationen. För att klimatmärkningen ska vara effektiv, det måste vara obligatoriskt eftersom vissa producenter av klimathotande produkter inte frivilligt kommer att förse sina produkter med denna typ av information, säger Jonas Nordström.

Han tillägger att effekten kan bli ännu större om man samtidigt drivs av att informera allmänheten om att allas bidrag är viktigt när det gäller att nå klimatmålen.