Pollen från träd, gräs och ogräs orsakar säsongsallergier för ungefär en femtedel av den schweiziska befolkningen varje år. En studie fann nu att på grund av klimatförändringar, pollensäsongen har förändrats avsevärt under de senaste 30 åren i början, varaktighet och intensitet. "För minst fyra allergiframkallande arter, trädpollensäsongen börjar nu tidigare än för 30 år sedan - ibland även före januari, "sa Marloes Eeftens, Utredare och gruppledare på schweiziska TPH. "Längden och intensiteten av pollensäsongen har också ökat för flera arter, vilket innebär att allergiska människor inte bara lider under en längre tid utan också reagerar starkare på dessa högre koncentrationer. "

Forskarna analyserade pollendata från 1990 till 2020 från alla 14 pollenövervakningsstationer i Schweiz, studera luftburna pollenkoncentrationer från 12 olika växtarter. "Tidigare studier har tittat på enstaka arter eller bara några få platser, men detta är första gången en studie sammanför omfattande pollendata från hela Schweiz, sa Sarah Glick, första författare till studien och vetenskaplig assistent vid schweiziska TPH.

Hälsopåverkan utöver nysningar

Pollenallergier är den vanligaste kroniska sjukdomen i många europeiska och nordamerikanska länder. I dag, uppskattningsvis 20% av den schweiziska befolkningen lider av pollenallergi, en dramatisk ökning från 100 år sedan då mindre än 1% påverkades. Denna ökning är sannolikt relaterad till förändringar i vår miljö, såsom personlig hygien och ökat boende i städer snarare än på landsbygden. Förutom de typiska kliande ögonen och näsan och frekvent nysning, pollenallergi kan också orsaka inflammation i lungorna, och resultera i negativ inverkan på det kardiovaskulära systemet, försämrad livskvalitet, och minskade skol- och arbetsprestationer.

"I likhet med konstgjorda luftföroreningar som partiklar eller kvävedioxid, pollen kan faktiskt ha många negativa effekter på vår kropp mycket mer än bara olägenhet, " förklarade Eeftens. "Med tanke på omfattningen av den drabbade befolkningen och den ökande bördan, det är viktigt att vi vidare studerar hälsoeffekterna av pollen, både akuta och mer långsiktiga. "Schweiziska TPH lanserade just EPOCHAL-studien för att fördjupa förståelsen för pollens flera effekter på hälsan inklusive blodtryck, lungfunktion, förmåga att koncentrera sig, humör och sömn.

"Det finns lite vi kan göra för att förhindra pollenfrisättning från växter, men vi hoppas att resultaten av studien kan hjälpa allergiker att hantera sina allergier bättre, ", sa till Eeftens. "En bättre förståelse för allergena arter kan också hjälpa stadsplanerare att identifiera lämpliga växter för parker. Till exempel, vi kanske tänker två gånger innan vi planterar mycket allergiframkallande träd som hassel och björk i tätbefolkade områden. "