Nepal upplever sin värsta brandsäsong på nästan ett decennium, tjänstemän sa i tisdags, medan enorma eldsvådor rasar över landets skogar, uppslukar Himalaya-nationen i ett hölje av brunaktigt dis.

Luftkvaliteten i huvudstaden Katmandu rankades på tisdagen som den sämsta i världen, enligt övervakningssidan IQAir, med några internationella flyg försenade eftersom tjock rök täckte staden.

"Det högsta antalet skogsbränder har rapporterats den här säsongen sedan register över sådana incidenter upprätthölls för nio år sedan, " talesmannen för Nepals nationella myndighet för minskning och hantering av katastrofrisker, Uddav Prasad Rijal, sa till AFP.

Brandmän arbetade för att få lågorna under kontroll, sa tjänstemän.

Fler än 2, 700 skogsbränder har rapporterats i Nepal sedan november, 14 gånger högre än under samma period förra året, sa regeringen.

Rijal sa att vintersäsongen mellan november och februari var torrare än vanligt, öka risken. Skogsbrandsäsongen börjar i november och varar tills monsunen börjar i juni.

Bönder brände också upp delar av skogsmark för att odla gräs för att mata sina boskap, Tillade Rijal.

I Bara-distriktet i södra Nepal, en bybor sa att hans hem hade "kvävts i rök" i en vecka när elden rasade i en lokal skog.

"Det var den värsta skogsbrand jag har sett i mitt liv. Det måste finnas ett system för att kontrollera den bättre, "Bharat Ghale, 60, sa.

Klimatexperten Madhukar Upadhya sa att det var "oundvikligt" att det skulle bli fler skogsbränder när Nepals vintrar blir torrare till följd av klimatförändringarna.

"Arbete måste göras för att minska risken för bränder på samhällsnivå och de (samhällena) måste vara utrustade för att mildra det när en skogsbrand inträffar, " berättade Upadhya för AFP.

Förra veckan, skolor stängdes i fyra dagar efter att luftkvaliteten nått farliga nivåer.

© 2021 AFP