En ny U.S. Geological Survey-studie ger en uppdaterad, statlig uppskattning av höga halter av naturligt förekommande arsenik och uran i privat brunnsvatten över Connecticut. Denna forskning bygger på en USGS-rapport publicerad 2017, med den nya studien som inkluderar ytterligare grundvattenprover och fokuserar på tidigare underrepresenterade områden.

Forskningen, genomförs i samarbete med Connecticut Department of Public Health, projekt att cirka 3,9 % av privata brunnar i Connecticut innehåller vatten med arsenik i koncentrationer som är högre än U.S. Environmental Protection Agencys maximala föroreningsnivå för offentliga dricksvattenförsörjningar. Denna forskning projekterar också att 4,7% av privata brunnar i staten har urankoncentrationer högre än EPA:s standarder.

CT DPH-tjänstemän uppmanar alla privata brunnsägare att få sitt vatten testat för eventuell arsenik och uran.

Arsenik och uran är naturligt förekommande metaller i berggrunden runt om i världen. Ibland kan brunnar som borrats in i berggrundens akviferer producera vatten som innehåller arsenik eller uran. Om inte brunnar testas, det finns inget sätt att bekräfta närvaron eller frånvaron av dessa föroreningar.

Enligt CT DPH, Centers for Disease Control and Prevention, EPA och andra hälsoexperter, det finns potentiella hälsorisker när koncentrationerna av arsenik och uran i grundvatten som används för att dricka är högre än etablerade hälsonormer för människor. Arsenikexponering har varit relaterad till ökad cancerrisk, låg födelsevikt, minskad barns intellektuella utveckling, undertryckande av immunsystemet och andra negativa hälsoeffekter. Förtäring av uran, som genom dricksvatten, har associerats med njursjukdom.

Data från denna studie kan användas för att bättre uppskatta antalet människor som potentiellt kan påverkas av höga koncentrationer av naturligt förekommande arsenik och uran i vatten från privata brunnar.

Uppskattningsvis 23 % av invånarna i Connecticut har privata brunnar för sin vattenförsörjning. Under studien, CT DPH, med hjälp från dess statliga laboratorium och lokala hälsotjänstemän, samlat in och analyserat vattenprover från fler än 2, 000 privata brunnar genom hela tillståndet. Där höga halter av arsenik eller uran upptäcktes, statliga och lokala hälsovårdstjänstemän arbetade med deltagande invånare för att informera och hjälpa dem med korrigerande åtgärder för att skydda deras vattenförsörjning.

"Denna rapport ger viktiga verktyg till medborgarna, hälsovårdstjänstemän, brunnsborrare, regeringstjänstemän och andra för att bättre skydda sina samhällen och miljön, sa Eliza Gross, USGS fysikaliska forskare och huvudförfattare till studien. "Den tidigare USGS-studien som publicerades 2017 identifierade några områden där det fanns höga föroreningsnivåer, och vi har nu en mer komplett statlig bedömning."

"Även om vi vet att det finns områden i vår stat som har högre koncentrationer än andra, alla privata brunnar i Connecticut har potential att ha förhöjd arsenik eller uran, sa Ryan Tetreault, CT DPH Private Well Program handledare. "Privata brunnsägare bör få sina brunnsvatten testade minst en gång för dessa föroreningar."

CT DPH rekommenderar att om testat brunnsvatten har arsenik på en nivå som är högre än federala och statliga standarder, en alternativ vattenkälla bör användas eller ett behandlingssystem bör installeras. Också, om uran i brunnsvatten har en koncentration högre än EPA-standarden på 30 mikrogram per liter, vattnet bör behandlas för att avlägsna uran.

För att säkerställa noggrannhet i bedömningen, forskare separerade Connecticut i rutnätsceller för vad som kallas en "spatialt viktad analys":en process som säkerställer att områden med kluster av prover inte är överrepresenterade i en statlig uppskattning.

USGS fann också att vissa berggrundstyper är mer benägna än andra att ge höga koncentrationer av arsenik och uran i grundvattnet.

"Medan berggrundsgeologin inte alltid förutsäger högre eller lägre koncentrationer av arsenik eller uran i grundvatten, att veta att vissa geologiska miljöer har en hög sannolikhet kan hjälpa till att informera beslut, som att borra nya brunnar, planera för utveckling eller besluta om ytterligare tester av vattenkvalitet ska genomföras, ", sa Gross. "Denna insikt om geologiska miljöer kan också tillämpas på forskning i andra stater."

Enligt CT DPH, rutintestning för privat brunnsvatten inkluderar vanligtvis inte testning för arsenik och uran; det är upp till privata brunnsägare att låta sitt brunnsvatten testas ytterligare för dessa föroreningar. CT DPH uppmuntrar också nya bostadsköpare att be om sådana tester när de köper ett hem med en privat brunn. Enligt Connecticut lag, den lokala hälsodirektören har befogenhet att kräva testning för arsenik och uran i vatten från nyborrade brunnar om de har anledning att tro att det finns ett problem i deras stad.

Statliga tjänstemän rekommenderar att husägare med privata brunnar kontaktar ett miljölabb som godkänts för att testa vatten.