Ett explosivt utbrott skakade vulkanen La Soufriere på östra Karibien i östra Karibien på fredagen efter att regeringen beordrat tusentals att evakuera sina hem i närheten.

Experter sa att den första explosionen sköt en askpelare 32, 000 fot (10 kilometer) in i himlen och att majoriteten av askan var på väg nordost mot Atlanten. Blixten sprakade genom den höga kolonnen av rök och aska sent på fredagen.

Kraftigt askfall rapporterades i samhällen runt vulkanen och bortom, med myndigheter som säger att vissa evakueringar begränsades av dålig sikt.

Flera flyg ställdes också in och öar inklusive Barbados, St Lucia och Grenada förberedde sig för lätt aska som 4, 003 fot (1, 220 meter) vulkan fortsatte att mullra. Myndigheterna rapporterade två andra explosioner senare i fredags när ön tog sig an för eventuell ytterligare aktivitet.

"Fler explosioner kan inträffa, "Erouscilla Joseph, chef för University of the West Indies Seismic Research Center sa i en telefonintervju, tillade att det var omöjligt att förutsäga om de kan vara större eller mindre än de explosioner som har inträffat hittills.

Det fanns inga omedelbara rapporter om skador från utbrottet som inträffade fyra dagar efter 42 -årsdagen av det senaste stora utbrottet.

I kuststaden Barrouallie, cirka 14 kilometer från vulkanen, evakuerade traskade mot skyddsrum med ryggsäckar, duffelväskor och shoppingpåsar fyllda med personliga tillhörigheter efter explosionen. Några beredda att stanna där, medan andra förväntades gå ombord på kryssningsfartyg och åka till närliggande öar som har erbjudit hjälp.

Andra väntade fortfarande på transport till ett skydd, inklusive en familj som stod minst en timme vid en väg under solen med sina barn och resväskor när de väntade på en resa från någon.

Vulkanen utbröt senast 1979, och ett tidigare utbrott 1902 dödade cirka 1, 600 personer.

Den nya utbrottet följde obligatoriska evakueringsorder som utfärdades på torsdagen för de cirka 16, 000 människor som bor i den röda zonen nära vulkanen i öns norra region. Mer än 2, 000 människor bodde i 62 statliga skyddsrum.

"Vi har haft hicka här och där ... men i stort sett går vi ganska bra, "Sade premiärminister Ralph Gonsalves på en presskonferens. Han torkade senare tårar från ögonen och bad om ursäkt för att han grät medan han tackade människor och andra regeringar i regionen för att de öppnade sina hem och länder för St. Vincentians.

"På den farliga vägen till Jeriko, vi har de goda samariterna, " han sa.

Han sa att beroende på skadan som orsakades av explosionen, det kan ta upp till fyra månader innan saker och ting återgår till det normala.

När dussintals människor strömmade mot säkrare mark, tjänstemän oroade att pandemin kan hämma evakueringsinsatser.

Gonsalves sa att människor måste vaccineras om de går ombord på ett kryssningsfartyg eller får tillfällig tillflykt till en annan ö. Han sa att två Royal Caribbean -kryssningsfartyg och två Carnival Cruise Lines -fartyg anlände i fredags. Öar som har sagt att de skulle acceptera evakuerade inkluderar St. Lucia, Grenada, Barbados och Antigua.

Han sa att han pratade med karibiska regeringar om att acceptera människors ID -kort om de inte har pass.

"Det här är en nödsituation, och alla förstår det, " han sa.

Gonsalves tillade att han starkt rekommenderar dem som väljer att gå till ett skydd i St Vincent och Grenadinerna, en ökedja på mer än 100, 000 personer, vaccineras. Myndigheterna sa att de som vistas i skydd skulle testas för COVID-19, och att alla som testar positivt skulle föras till ett isoleringscenter.

Nödledningsteam har gått ut till samhällen i den röda zonen och tillhandahållit transport till säkrare platser, inklusive förutbestämda skyddsrum, enligt Joseph.

I slutet av torsdagskvällen, skyddsrum fylldes som en rad bilbelysning som tog sig till en säkrare mark som blinkade genom de mörka bergen.

John Renton, en rektor som ansvarade för ett skydd, sa i en telefonintervju att de hade gott om masker och annan personlig skyddsutrustning men behövde fler barnsängar. Medan du pratar, han avbröts av ett telefonsamtal från en regeringstjänsteman som frågade om sakernas tillstånd. "Vi är över kapacitet, " han svarade, noterar att skyddet kunde rymma 75 personer och var redan fyllt.

Under tiden, regeringen varnade för vattenbrist med tanke på att folk fyllde på sig efter att varningen utfärdades.

• 
• 

Forskare larmade regeringen om ett eventuellt utbrott efter att ha noterat en typ av seismisk aktivitet vid 3 -tiden på torsdagen som indikerade att "magma var på väg nära ytan, "Sa Joseph.

Ett team från det seismiska forskningscentret anlände till St. Vincent i slutet av december efter att vulkanen hade ett kraftigt utbrott. De har analyserat bildandet av en ny vulkanisk kupol, förändringar i sin kratersjö, seismisk aktivitet och gasutsläpp, bland annat.

Sjutton av östra Karibiens 19 levande vulkaner ligger på 11 öar, med de återstående två under vattnet nära ön Grenada, inklusive en som heter Kick 'Em Jenny som har varit aktiv de senaste åren.

Regionens mest aktiva vulkan de senaste åren har varit Soufriere Hills i Montserrat, som har utbrutit kontinuerligt sedan 1995, förstörde huvudstaden i Plymouth och dödade minst 19 människor 1997.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.