Ett internationellt team av forskare, inklusive en representant från Google, har skapat en färgkodad karta över planeten som visar restider till städer från andra platser. I deras tidning publicerad i tidningen Natur , gruppen beskriver hur de samlade in sina data och använde dem för att plotta sina kartor, och diskutera också några saker som de tyckte var intressanta på kartorna de skapade.

År 2000, en grupp forskare försökte skapa den första kartan över världen som skulle avslöja avstånden människor skulle behöva resa för att komma till en stad - men enligt teamet som arbetar med denna nya ansträngningsnot, det var före tillkomsten av moderna infrastrukturdatornätverk. Att bygga sådana kartor är viktigt eftersom det visar hur bra länder klarar sig när det gäller att tillgodose sina medborgares behov. Städer erbjuder tjänster som helt enkelt inte kan matchas i vildmarken, i en stor djungel eller i byar som ligger på glesa ökenlandskap.

För att skapa sina kartor, forskarna, ledd av Big Data Institute vid University of Oxford, använde data från Open Street Maps och Google själv. De kunde fånga representationer av transportnät över hela världen, som de matade in i motorer som skapade kartor med färgkodning som visade hur långt människor i ett visst område skulle behöva resa för att nå en stad med minst 50, 000 personer. Det tog också fram statistik, som visar, till exempel, att över 80 procent av de människor som lever i världen idag lever inom en timme från en stad.

Som forskarna noterar, att titta på kartan ger bevis på vad de flesta redan vet:att det tar lång tid att köra eller gå från ökenposter till avlägsna städer i fattiga länder. Men det ger också några överraskningar - till exempel i USA, trots stora landsbygder, det är väldigt få människor som bor långt från en stad. Kartorna belyser också vad som kan vara problem med initiativ som FN:s mål för hållbar utveckling. När man tittar på de nya kartorna, det skulle vara lätt att anta, till exempel, att människor som lever i de isiga norra delarna av Skandinavien lever under tredje världens förhållanden, vilket uppenbarligen inte är fallet.

Fortfarande, det är klart att moderna geografiska nätverksverktyg hjälper nationer att bättre förstå de utmaningar de står inför, och kanske hjälpa till att skapa initiativ för att lösa problem som sådana kartor lyfter fram.

© 2018 Phys.org