Bränder har rasat över ett stort område i östra Australien, lägga avfall till busken, jordbruksmark och människors hem
Australierna på onsdagen började sikta genom askan från hundratals buskbränder som härjat i landet, lättade över att deras värsta rädsla var orealiserad - men försiktig med en lång och brutal sommar som väntar.
Brandmän kämpade fortfarande runt 140 bränder över landets östra kust, men en paus från "katastrofala" väderförhållanden innebar att faran från många bränder nedgraderades.
Den norra delstaten Queensland var fortfarande i hög beredskap, med invånare på norra stranden av den populära semesterstaden Noosa berättade att "gå omedelbart" för att undvika att en "oförutsägbar" eld brinner i närheten.
Understryker riskerna för invånare och räddningspersonal, en brandhelikopter kraschade under vattenbombning i staten.
Piloten överlevde med "icke-livshotande skador", sade en talesman för Queensland Ambulance Service till AFP.
I de värst drabbade områdena i New South Wales, svalare sydliga vindar underlättade förhållandena-en skarp kontrast till stormbyarna och höga temperaturer som drabbade brandmän stora delar av tisdagen.
I alla, 50 hem skadades eller förstördes, och omkring 20 personer skadades, men de flesta befolkade områdena skonades.
Invånarna i de små städerna Glenreagh och Nana Glen återvände för att hitta hus intakta, en närliggande 150, 000 hektar (370, 000 hektar) inferno som stannade strax utanför dörrarna.
Några av dem som fick återvända till sina fastigheter hittade ingenting annat än de förkolnade resterna av sina hem
Men på närliggande jordbruksmark, olyckliga familjer stod inför hus som förstördes och bilar förvandlades till svärtade skal.
Queensland Fire and Emergency Services fungerande kommissionär Michael Wassing sa att ytterligare en vindbyte på onsdagseftermiddagen kan förvärra flera stora bränder i svåråtkomliga områden i staten.
"Vi har ännu en tuff dag idag och det finns en utökad prognos om att vi inte är ute ur skogen på något sätt, " han sa.
Tuffa förhållanden förväntades blossa upp igen i Queensland och New South Wales under helgen när temperaturen stiger och vindarna tar fart.
"Vi kommer inte att ha alla dessa bränder kvar innan dess, "New South Wales Rural Fire Service -kommissionär Shane Fitzsimmons sa, tillägger att det kan vara "många, många veckor "innan situationen är helt under kontroll.
"Tyvärr, vad vi behöver är regn ... och det finns absolut ingenting i prognosen för överskådlig framtid som kommer att göra någon märkbar skillnad. "
Brandmän har blåst ut i hela regionen, hantera hundratals bränder
Mer än 300 nya bränder började i staten tisdag, med 19 klassade som nödsituationer. De sträckte sig över ett avstånd på nästan 1, 000 kilometer (600 miles) - från utkanten av Sydney norrut mot Brisbane.
"Förlusterna, skadan, konsekvenserna kunde ha varit enorma över ett så brett geografiskt område, "Sa Fitzsimmons.
Polisen i New South Wales sa att de hade börjat utreda om ett litet antal av bränderna hade avsiktligt tänts, som de gjorde en handfull arresteringar för misstänkt plundring av eldstörda fastigheter.
Den heta, den torra kontinenten i Australien har länge upplevt skogsbränder, men forskare säger att klimatförändringarna förvärrar extrema väderförhållanden, inklusive en långvarig torka i landets öst som har skapat tinderbox-liknande förhållanden.
Bureau of Meteorology säger att klimatförändringar som orsakas av människor också "påverkar frekvensen och svårighetsgraden av farliga skogsbränder" genom att höja temperaturen, sänka fukt från miljön och orsaka en tidigare och mer extrem brandsäsong.
Vissa djur måste ledas till säkerhet, bort från de värsta bränderna
Den oöverträffade buskbranden har förnyat uppmaningar till den konservativa regeringen att stävja fossila bränslen och minska utsläppen av växthusgaser.
Men premiärminister Scott Morrison och andra högre ministrar har upprepade gånger vägrat svara på frågor om klimatförändringar under katastrofen.
© 2019 AFP
