Hundratals bönder som förlitar sig på ett massivt bevattningsprojekt som sträcker sig över gränsen mellan Oregon och Kalifornien fick på onsdagen veta att de kommer att få en liten bråkdel av vattnet de behöver mitt i den värsta torkan på decennier, som federala tillsynsmyndigheter försöker balansera jordbrukets behov mot federalt hotade och hotade fiskarter som är centrala i arvet från flera stammar.

Oregons guvernör sa att den långvariga torkan i regionen har "full uppmärksamhet från våra kontor, "och hon arbetar med kongressdelegater, Vita huset och federala myndigheter för att finna hjälp för de drabbade.

U.S.A. Bureau of Reclamation informerade irrigatorer, stammar och miljögrupper tidigt på onsdagen efter att ha försenat beslutet en månad. Det federalt ägda bevattningsprojektet kommer att dra 33, 000 tunnland vatten från Upper Klamath Lake, vilket bönder sa var ungefär 8 % av vad de behöver under ett så torrt år. Vattenleveranser startar också 1 juni, två månader senare än vanligt, för 1:an, 400 bevattnare som driver 225, 000 tunnland (91, 000 hektar).

"Det enkla faktum är att det bara inte har regnat eller snöat i år. Vi vet alla hur torra våra fält är, och resten av vattendelaren är i samma båt. ... Det finns inget enkelt sätt att säga detta, "Ben DuVal, ordförande för Klamath Water Users Association, berättade för flera dussin bevattnare som samlades i Klamath Falls på onsdagsmorgonen för att höra nyheterna.

"Vi vet alla vad det här kommer att betyda för våra gårdar, våra familjer och vårt samhälle som helhet. För några av oss, det kan betyda att vi inte är i affärer längre nästa år."

guvernör Kate Brown, en demokrat, sade i ett uttalande att Oregon vattenregulatorer granskar en plan för att tillåta bevattningsmaskiner att pumpa mer än dubbelt så mycket grundvatten per hektar för sina grödor som tillåts förra året när torkan minskade vattentillförseln i mindre utsträckning.

"Mitt budskap till folket i Klamath Basin idag är detta:Du är inte ensam, sa Brown, som också har förklarat en torkanödsituation i regionen.

Bureau of Reclamation avsatte 15 miljoner dollar i omedelbart stöd till bevattningsmaskiner, och bevattningsdistrikt vid onsdagens möte sa att de kunde förvänta sig lite extra vatten från två andra reservoarer och grundvattenbrunnar. Ytterligare 10 miljoner dollar kommer att vara tillgängliga för torkahjälp från det amerikanska jordbruksdepartementet, efter lanseringen av en vattendriftsplan för Klamath Reclamation Project, enligt ett pressmeddelande från Oregons amerikanska avkännare Jeff Merkley och Ron Wyden, med den amerikanska representanten Cliff Bentz.

Säsongstilldelningen är den mest dramatiska utvecklingen i regionen sedan bevattningsvattnet nästan skars av för hundratals bönder 2001 mitt i ytterligare en allvarlig torka – första gången böndernas intressen tog ett baksäte till fiskarnas och stammars intressen.

Krisen gjorde jordbruksregionen på landsbygden hundratals miles från vilken större stad som helst till en nationell politisk flampunkt och blev en prövosten för republikaner som använde krisen för att ta sikte på lagen om utrotningshotade arter, med en GOP-lagstiftare som kallar bevattningsavstängningen för ett "affischbarn" för varför förändringar behövdes. En "hinkbrigad"-protest lockade 15, 000 människor som öste vatten från Klamathfloden och passerade den, hand över hand, till en uttorkad bevattningskanal.

"Min förhoppning är att vi alla kan hålla ihop och försöka hjälpa varandra där vi kan, " sa DuVal, som tillade att hans största rädsla är "utomstående som kommer in och använder det vi gör här och använder vår kris som en tvållåda för dem."

Yurok-stammen, en av stammarna som påverkades av vattenbeslutet, sa att även med nedskärningarna av böndernas vatten, de stod inför en "katastrofal förlust" av lax i år.

"Yurok-stammen lider av betydande ekonomisk skada utöver de extrema kulturella och sociala konsekvenserna av misslyckade fiskkörningar, ", sa stammens vice ordförande Frankie Myers.

Jay Weiner, en advokat för Klamath Tribes, sade att stammen förföljer rättsliga åtgärder över vattenutsläpp som kommer att påverka fiskar och anklagade den federala regeringen för att utlösa krisen genom att missköta vattnet i bassängen i årtionden.

"Vad vi ser med klimatförändringarna alltmer - år efter år efter år - är att det inte finns tillräckligt med vatten att gå runt. Den här krisen borde inte komma som en överraskning för någon, " sa han. "Vi har överdraftat vårt konto, väsentligen, och nu måste vi ta itu med konsekvenserna."

Situationen i Klamath Basin sattes igång för mer än ett sekel sedan, när den amerikanska regeringen började hämta vatten från ett nätverk av grunda sjöar och träskmarker och kanalisera det till de torra ökenhöjderna. Gårdar erbjöds genom lotteri till veteraner från andra världskriget som odlade hö, spannmål och potatis och betade boskap.

Projektet förvandlade regionen till ett kraftpaket för jordbruket – några av dess potatisodlare levererar In 'N Out-burgare – men förändrade permanent ett invecklat vattensystem som sträcker sig över hundratals kilometer från södra Oregon till norra Kalifornien.

1988, två arter av sugfisk listades som hotade enligt federal lag, och mindre än ett decennium senare, coho lax som leker nedströms från återvinningsprojektet, i nedre Klamath River, angavs som hotade.

Vattnet som behövs för att upprätthålla coho-laxen nedströms kommer från Upper Klamath Lake – den huvudsakliga lagringstanken för odlarnas bevattningssystem. På samma gång, sugfisken i samma sjö behöver minst 1 till 2 fot (30 till 60 centimeter) vatten som täcker grusbäddarna som de använder som lekplatser.

I ett år av extrem torka, det finns inte tillräckligt med vatten att gå runt. Det här året, de på alla sidor av frågan förutspår en sommar som är lika dålig – eller värre – än 2001 som klimatförändringarna får fäste.

Utöver böndernas oro, Klamath Tribes stämde Bureau of Reclamation på tisdagen för att säkerställa minimivattennivåer i Upper Klamath Lake för sugfisken och bad om ett tillfälligt besöksförbud från domstolen. Den ordningen, om det beviljas, skulle innebära att mindre vatten rinner nerför Klamathfloden för coho-laxen som är avgörande för Yurok-stammen. Stammen dokumenterar redan en spridning av maskar som bär på en bakterie som är dödlig för laxen i den nedre floden på grund av historiskt låga vattennivåer.

Klamath Tribes sa i ett uttalande efter att ha lämnat in sin stämningsansökan att det var "bortom motbjudande" att misskötseln av ekosystemet i bassängen tvingade dem till domstol, potentiellt äventyra en fisknyckel till en annan stams arv.

"Våra hjärtan krossas över att vi har tvingats in i denna position, Klamath Tribes rådsmedlem Clay Dumont sa. "Vi vet hur viktig laxen är för våra stambröder och systrar."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.