Sommaren är ozonsäsongen:Den skadliga gasen bildas vid marknivå vid heta, soliga dagar. Under de senaste åren har dock, Ökningen av ozonhalten under sommarmånaderna har inte varit lika uttalad i Tyskland som tidigare. Enligt en ny studie, detta beror främst på en minskning av kväveoxidutsläppen. Denna trend kan observeras i framför allt Tysklands sydvästra regioner, medan Berlin ligger efter.

Kväveoxider (NOx) är bland föregångarna till marknära ozon, som kan irritera ögonen, näsa och hals och förvärra andningssjukdomar. Utsläppen produceras främst vid förbränningsprocesser i motorer och industrianläggningar. "Trafiken är den viktigaste källan till kväveoxidutsläpp i stadskärnor. Under de senaste åren har utsläppen har minskat avsevärt, delvis på grund av förbättrade fordonsavgasvärden ", förklarar huvudförfattaren Noelia Otero (IASS Potsdam/FU Berlin). Tillsammans med sina kollegor, Otero ville lära sig mer om effekten av fallande NOx-utsläpp på bildandet av marknära ozon.

Forskarna använde långsiktiga mätningar av timme-ozonkoncentrationer i samband med mätningar av kväveoxidkoncentrationer som samlats på stationer i hela Tyskland för att bestämma förhållandet mellan temperatur och ozon under perioden 1999 till 2008 och 2009 till 2018. Forskarna upptäckte att varma temperaturer orsakade ozonhalterna stiger mer under den första perioden än under den andra. Detta visar att en minskning av utsläppen påverkar ozonbildningen positivt.

Som ett exempel, forskarna jämförde data från mätstationer som ligger vid ett torg i Wörth am Rhein (Rheinland-Pfalz) och på Nansenstraße i Berlin-Neukölln. I Wörth, kväveoxidhalterna minskade med 35 % mellan den första och andra perioden, medan de i Berlin sjönk med bara 7,5 % under den andra perioden. I Wörth, ozonhalterna sjönk som svar på stigande temperaturer jämfört med den första perioden; denna effekt kunde inte observeras i Berlin, dock.

Enligt forskarna, dessa förändringar i ozonkoncentrationer kommer sannolikt att drivas inte bara av NOx -utsläpp, men också av en annan ozonprekursor:flyktiga organiska föreningar (VOC), som härrör från en rad olika källor, inklusive trafik, industri, lösningsmedel och till och med vegetation. "I avsaknad av långsiktiga data om flyktiga organiska föreningar, ytterligare analys med korttidsmätningar av en rad VOC skulle vara nödvändigt för att kvantifiera deras bidrag till de observerade förändringarna, "säger medförfattaren Tim Butler (IASS Potsdam/FU Berlin). Forskarna noterar också behovet av ytterligare minskningar av NOx-utsläpp i Berlin för att minska ozonföroreningarna på sommaren.