Under dess 13 år av existens, Airbnb har vuxit från en elritsa till en val i semesterboende. I dag, det erbjuder mer än 5,6 miljoner aktiva listor i 220 länder och regioner. I Australien, Airbnb listar 346, 581 platser – det är 4 % av Australiens totala bostadsbestånd.

Turister upplever ofta att Airbnb har ett relativt litet miljöavtryck jämfört med andra former av semesterboende. Airbnb förstärker denna syn, som säger "hemdelning främjar effektivare användning av befintliga resurser och är ett mer miljömässigt hållbart sätt att resa."

Men vår studie, publiceras i Journal of Sustainable Tourism , antyder att Airbnb har ett större koldioxidavtryck än många inser.

Att bedöma Airbnbs direkta, indirekta och inducerade koldioxidavtryck i Sydney

Vi fokuserade vår studie på Airbnb-marknaden i Sydney. Våra beräkningar tog hänsyn till saker som elektricitet, hushållsutrustning, vatten och annan energi, transport, kommunikation, varor och tjänster och så vidare.

I Sydney, vi beräknade att Airbnb.com och dess värdar genererar direkta och indirekta koldioxidutsläpp på mellan 7,27 och 9,39 kg koldioxidekvivalenter (CO₂e) per rum och natt – ungefär samma som ett ekonomihotell.

Koldioxidavtrycket ökar när vi inkluderar det som kallas "inducerade koldioxidutsläpp". De beror på att Airbnb-värdar spenderar sin extra Airbnb-inkomst på att köpa ytterligare varor och tjänster för att förbättra kundservicen för sina gäster, och att förbättra sin egen levnadsstandard.

Vår studie modellerade olika scenarier för inducerade koldioxidutsläpp.

Om Airbnb-värdar lägger all sin extra inkomst på ett sparkonto istället för att spendera dem på varor och tjänster, Airbnbs koldioxidavtryck varierar från 11 till 13 kg CO₂e per rum och natt.

Men om värdar spenderar all sin extra inkomst från Airbnb, de totala koldioxidutsläppen kan nå 602 kg CO₂e per rum och natt – lika mycket som genereras av att ta ett flyg i ekonomiklass från Sydney till Auckland.

När du inkluderar direkt, indirekta och inducerade koldioxidavtryck, det genomsnittliga koldioxidavtrycket för ett Airbnb-rum är 44-46 kg CO₂e per rum och natt – ungefär lika mycket som genereras av att köra en stor bensinbil från Sydney till Wollongong.

Globala miljöpåverkan

Denna analys visar att de flesta turistboenden – oavsett om det är Airbnb eller traditionella hotellboenden – kommer med betydande växthusutsläpp. Kollektivt, boende står för cirka 1 % av de globala utsläppen och 20 % av turismens utsläpp.

Sustainable Hospitality Alliance föreslår att hotell minskar sina koldioxidutsläpp med 90 % per rum för att överensstämma med 2℃-tröskeln enligt Parisavtalet.

Effekterna av covid-19

Covid-19 har varit den enskilt mest effektiva "ingripandet" när det gäller att minska turismrelaterade koldioxidutsläpp:enbart flygrelaterade utsläpp minskade med 60 %.

COVID-19 resulterade i en inkomstförlust på 90 % för Airbnb-värdar i Sydney mellan januari och augusti förra året. Airbnbs listor sjönk från 12, 067 till 2, 196.

För att täcka sina löpande utgifter, många Airbnb-värdar sökte skydd på den långsiktiga hyresmarknaden. Investerare värdar, som köpte eller hyrde en fastighet för att tjäna pengar på den kortsiktiga hyresmarknaden, var särskilt hårt drabbade.

I vissa områden, många återgår nu sakta till värdskapet. Eftersom nationer runt om i världen uppnår höga vaccinationsfrekvenser för befolkningen, reserestriktioner kommer så småningom att hävas och resandet kommer att booma igen. Så det är viktigt att noga tänka på turistsektorns miljöpåverkan.

En hållbar turismframtid

Det finns ingen uppenbar väg till en verkligt miljömässigt hållbar framtid för turismen i allmänhet, och peer-to-peer boende specifikt. Airbnb är här för att stanna. För sin del, Airbnb har lovat att "sätta en ny standard för hållbart resande, " ordspråk:

"Vi mäter koldioxidavtrycket för både Airbnbs företagsverksamhet och koldioxidavtrycket för resor som underlättas av Airbnb-plattformen. Att mäta vår påverkan informerar våra ansträngningar att minska vårt koldioxidavtryck och sätta en ny standard för hållbart resande."

Koldioxidutsläpp är en oundviklig konsekvens av Airbnb-branschen, men det finns mycket Airbnb-värdar kan göra, Inklusive:

• investera sina inkomster i hållbarhetsåtgärder i sin fastighet, som regnvattentankar, solpaneler, solbatterier och komposteringssystem
• välja koldioxidneutral certifierad el eller gas
• tillhandahålla små apparater som brödrostar, smörgåsmaskiner eller fritöser och en bok med måltidsidéer för att locka människor att göra avfallsfri mat istället för att beställa take-away
• uppmuntra sina gäster att minska, återanvända och återvinna.

Och om du är en semesterfirare, överväga sätt att göra din egen turism mer hållbar. Camping är ett utmärkt alternativ med lägre utsläpp till att bo på hotell eller Airbnb, och att semestra närmare hemmet sänker också ditt koldioxidavtryck.

Airbnb har 5,6 miljoner aktiva listor över hela världen. Det är 5,6 miljoner möjligheter att minska koldioxidutsläppen. Det är också värt att notera Airbnb.com är en mycket effektiv kommunikationsplattform. Airbnb skulle kunna använda det för att ge värdar enkla idéer om hur de kan minska sina koldioxidutsläpp, många av dem skulle sannolikt spara värdar pengar i det långa loppet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.