År 2020, butiker sålde slut på trädgårdsfrö, coops och kaninburar. Nu, vi har en uppfattning om hur mycket protein människor kan odla i sina bakgårdar.

Köttbristen 2020 fick många att undra vad de ska äta för protein när leveranskedjorna störs. Vissa människor vände sig för att samla ägg, föda upp djur och odla sin egen mat. Ett team från Michigan Technological University och University of Alaska Fairbanks fann att arbetet är väl värt det. I en ny studie publicerad i Hållbarhet , forskarna tittade på hur ett typiskt hushåll med en typisk bakgård kan föda upp kycklingar, kaniner eller sojabönor för att möta dess proteinbehov.

Ja, i min bakgård

Amerikaner älskar hamburgare, men få människor har utrymme att höja en stut bredvid garaget – och de flesta stadsförordningar skakar av blotta tanken på en skurkaktig cowpie. Men små djur är mer effektiva proteinproducenter och är ofta tillåtna inom stadens gränser. Den genomsnittliga bakgården ger gott om utrymme, vanligtvis 800 till 1, 000 kvadratmeter eller cirka 8, 600 till 10, 700 kvadratmeter.

"Du behöver inte göra om hela din bakgård till en sojabönder. Lite går långt, sa Joshua Pearce, en av studiens medförfattare och Michigan Techs Richard Witte begåvade professor i materialvetenskap och teknik och professor i el- och datorteknik. "Jag är en solenergiingenjör; jag tittar på ytan och tänker på solcellsproduktion. Många människor gör inte det - de behandlar inte sina bakgårdar som en resurs. Faktum är att, de kan vara en tid och pengar som de måste klippa och hälla gödsel på. Men vi kan faktiskt vara väldigt självförsörjande när vi behandlar våra gårdar som en tillgång."

Hur mycket protein äter vi?

Människor äter mycket protein i USA och en genomsnittlig person behöver 51 gram protein varje dag, enligt National Institutes of Health (NIH) Dietary Reference Intakes (DRI). Det blir 18, 615 gram varje år eller, för ett genomsnittligt hushåll på 2,6 personer, 48, 399 gram per år.

Kaniner och Edamame

Pearces medförfattare är tvärvetenskapliga och inkluderar Michigan Tech-studenterna Theresa Meyer och Alexis Pascaris, tillsammans med David Denkenberger från University of Alaska. Labgruppen samlades ursprungligen för att göra en agrovoltaikstudie för att bedöma uppfödning av kaniner under solpaneler. Men när de försökte köpa burar våren 2020, de upptäckte djurutrustning och brist på hemträdgård i hela landet. Som många labb, gruppen svängde och fokuserade om sitt arbete för att ta itu med effekterna av pandemin.

De fann att användningen av enbart bakgårdsresurser för att föda upp kycklingar eller kaniner kompenserade proteinkonsumtionen med upp till 50 %. För att nå full proteinbehov med djur och ägg krävs att man köper spannmål och odlar 52 höns eller 107 kaniner. Det är mer än vad de flesta stadsförordningar tillåter, självklart, och att föda upp ett djur är inte så enkelt som att ploppa ner en planteringslåda.

Medan kaniner som odlas på betesmarker klipper gräsmattan åt dig, Pearce säger att "den verkliga vinnaren är soja." Att konsumera växtprotein direkt istället för att mata det till djur först är mycket mer effektivt. Det växtbaserade proteinet kan tillhandahålla 80 % till 160 % av hushållens efterfrågan och när det tillagas som edamame, soja är som ett "popcorn med hög proteinhalt". Teamets ekonomiska analyser visar att besparingar är möjliga – mer så när matpriserna stiger – men besparingar beror på hur människor värderar matkvalitet och personlig ansträngning.

"Det tar tid. Och om du har tid, det är en bra investering, "Pearce sa, pekar på annan forskning om att bygga gemenskap med trädgårdar, mentala hälsofördelar med att vara ute och helt enkelt en djupare uppskattning för hemlagad mat. "Vår studie visade att många amerikaner kunde delta i distribuerad livsmedelsproduktion och hjälpa till att göra USA inte bara mer hållbart, men mer motståndskraftig mot störningar i leveranskedjan."