Skulle du dricka kolsyrade drycker gjorda med koldioxid som fångas upp från skorstenen på en fabrik eller ett kraftverk?

Hur skulle du känna om den infångade koldioxiden fanns i ditt barns leksaker, eller i betongen under ditt hus?

Tekniken för att fånga upp klimatvärmande koldioxidutsläpp från skorstenar, och även från luften omkring oss, existerar redan; det gör också tekniken för att använda denna koldioxid för att tillverka produkter som plast, betong, kolsyrade drycker och till och med bränsle för flygplan och bilar.

Den kombinationen – känd som avskiljning och utnyttjande av koldioxid – skulle kunna ta upp miljarder ton koldioxidutsläpp om tekniken användes inom en rad sektorer över hela världen.

Men för att det ska hända, allmänheten måste acceptera dessa nya produkter. Ska de? Det är en fråga vi har undersökt som ingenjörer som arbetar med teknik för koldioxidavskiljning och som socialpsykologer.

En nyckel till framgång:CCU tillför ekonomiskt värde

Studier visar att för att stabilisera klimatet till 2050, världen kommer att behöva göra mer än att bara stoppa utsläppen av växthusgaser. Det kommer också att behöva ta bort enorma mängder koldioxid från atmosfären. Träd, jordar och hav lagrar naturligt lite koldioxid, men mänskliga aktiviteter producerar ungefär fem gånger mer än vad naturen kan hantera.

Det är därför tekniker som kan återanvända koldioxid för att undvika användning av fossila bränslen – eller ännu bättre, lås in den i produkter med lång livslängd som cement – ​​är viktiga.

Nyckeln till kolavskiljning och utnyttjandes potential är att dessa produkter har ekonomiskt värde. Det värdet kan ge företag incitament att använda den teknologi i global skala som krävs för att bromsa klimatförändringarna.

Kolavskiljningstekniken i sig är inte ny. Initialt, infångad koldioxid användes för att tvinga ut olja och gas ur gamla brunnar. När utsläppen väl fångas upp, typiskt från en industriell skorsten via ett komplext kemiskt filter, de kan pumpas djupt under jorden och lagras i utarmade oljereservoarer eller porösa bergformationer. Det hindrar koldioxiden från att nå atmosfären, där det kan bidra till klimatförändringarna.

Men att lagra koldioxid i marken skapar ingen ny produkt. Frånvaron av ekonomisk avkastning – i kombination med oro för att lagra koldioxid under jord har bromsat antagandet av tekniken i de flesta länder.

Hur känner folk för koldioxidbaserade produkter?

För många produkter tillverkade med infångad koldioxid, framgång kommer att bero på om allmänheten accepterar dem.

Två av oss genomförde nyligen en av de första storskaliga studierna för att undersöka allmänhetens uppfattning om koldioxidbaserade produkter i USA för att ta reda på det. Vi frågade över 2, 000 undersökningsdeltagare om de skulle vara villiga att konsumera eller använda olika koldioxidbaserade produkter, inklusive kolsyrade drycker, plastbehållare för matförvaring, möbler gjorda av skum eller plast, och spricksäkert glas.

Vi fann att de flesta visste lite om kolavskiljning och användning. Dock, 69 % var öppna för idén efter att ha lärt sig hur det fungerade och hur det hjälpte till att minska de utsläpp som bidrog till klimatförändringarna.

Det fanns ett undantag när vi frågade om olika typer av produkter som folk kan vara villiga att använda:Färre människor – endast 56 % – var öppna för idén att använda infångad koldioxid i kolsyrade drycker.

Säkerheten var ett bekymmer för många personer i undersökningen. En tredjedel visste inte om dessa produkter kunde utgöra en hälsorisk, och andra trodde att de skulle göra det. Det är viktigt att förstå att produkter tillverkade med infångad koldioxid omfattas av samma säkerhetsföreskrifter som traditionella material som används i livsmedel och konsumentprodukter. Detta inkluderar att filtrera bort oönskade föroreningar i rökgasen innan koldioxiden används i kolsyrade drycker eller plaster.

När koldioxid används som råvara, det blir kemiskt stabilt när det väl används för att skapa en produkt, vilket betyder att koldioxid som används för att skapa plast inte kommer att förvandlas till en gas på egen hand.

Vad folk kanske inte inser är att majoriteten av den koldioxid som för närvarande används i hela landet redan är en biprodukt av fossila bränslen från ång-metanreformeringsprocessen. Denna koldioxid används i stor utsträckning för ändamål som inkluderar tillverkning av torris, utföra vissa medicinska procedurer och kolsyra din favoritläsk.

Övergripande, vi upptäckte att människor var öppna för att använda dessa produkter, och den trenden korsade alla åldrar, utbildningsnivåer och politiska ideologier.

Kolavskiljning och användning har redan tvåpartistöd i Washington, och Department of Energy finansierar forskning inom koldioxidhantering. Bipartisan konsumentstöd kan snabbt utöka användningen, skapa ytterligare ett sätt att hålla koldioxidutsläppen borta från luften.

Över 77 miljoner ton koldioxid fångades upp världen över 2020, men användningen av den koldioxiden släpar efter. En användning som snabbt expanderar är att använda koldioxid för att bota, eller härda, betong. Ett företag som heter CarbonCure, till exempel, har permanent lagrat över 90, 000 ton infångad koldioxid i betong hittills.

Nyligen, Unilever och partners testade att ersätta fossilbaserad etanol med koldioxidbaserad etanol för tillverkning av tvättmedel, avsevärt minska de tillhörande etanolutsläppen. Båda är kostnadskonkurrenskraftiga metoder för att fånga upp och använda koldioxid, och de visar varför avskiljning och användning av koldioxid kan vara det mest marknadsvänliga sättet att ta bort koldioxid i stor skala.

Hur innovatörer kan förbättra allmänhetens uppfattning

Vissa framväxande tekniker kan hjälpa till att hantera de upplevda riskerna med att få i sig kol som fångas upp från industriella utsläpp.

Till exempel, ett dotterbolag från Coca-Cola driver ett projekt där koldioxid fångas upp direkt från omgivande luft med hjälp av teknik för direkt luftavskiljning av koldioxid och sedan används i drycker. Även om det för närvarande är dyrt, kostnaderna för direkt luftavskiljning av koldioxid förväntas minska i takt med att den används mer allmänt, och dess användning kan minska människors oro för hälsorisker.

De viktigaste stegen kan vara att utbilda allmänheten om processen och värdet av koldioxidbaserade produkter. Företag kan lindra oro genom att vara öppna med hur de använder koldioxid, varför deras produkter är säkra och vilka fördelar de har för klimatet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.