Hålet i ozonskiktet ovanför Antarktis får mer långtgående konsekvenser än vad man tidigare antagit. En studie av klimatforskare från Bern har nu visat att det till och med påverkar nederbörden i de tropiska områdena i Stilla havet, 10, 000 kilometer bort. Detta nya fynd visar hur klimatet i extremt avlägsna områden hänger ihop.

Kampen för att täta hålet i ozonskiktet som öppnar sig ovanför Antarktis varje vår ses som en av den internationella miljöpolitikens största landvinningar. I slutet av 1980-talet det internationella samfundet åtagit sig att drastiskt minska användningen av ämnen som bryter ned ozonskiktet. Detta ledde till en stadig återhämtning av ozonskiktet ovanför Antarktis, och 2014, Världsmeteorologiska organisationen (WMO) meddelade att om denna trend fortsatte, återhämtningen skulle vara avslutad senast år 2050.

Nu, dock, ett internationellt team av forskare under ledning av Oeschger Center for Climate Change Research vid universitetet i Bern har kommit fram till att utarmningen av ozonskiktet har haft tidigare okända effekter på klimatsystemet. Forskare fann att även nederbörd i de tropiska områdena i Stilla havet påverkas av ozonhålet. "Att det finns sådana kopplingar i klimatsystemet mellan platser så långt ifrån varandra är fascinerande. Men, det är oroande att människor är ansvariga för detta", säger den Berner klimatologen Stefan Brönnimann, som ledde studien som just har publicerats i tidskriften Miljöforskningsbrev .

Global påverkan av ozonhålet

Simuleringar med en rad olika klimatmodeller och statistiska analyser av observerade data från de senaste 60 åren visar att hålet i ozonskiktet orsakar en ås öster om Nya Zeeland. Från den punkten, ett vågigt cirkulationsmönster sträcker sig över södra Stilla havet och orsakar en ökning av nederbörden i hjärtat av södra Stilla havets konvergenszon, ett av de mest intensiva regnbälten på jorden. Till exempel, nederbörd mellan oktober och december i Rikitea, Franska Polynesien, ökade med 50 procent mellan 1960- och 1990-talen. En stor del av den ökningen var ner till hålet i ozonskiktet. Denna trend kommer att vända under återhämtningen av ozonhålen som kommer att ske under de kommande decennierna:nederbörden i regionen kommer att minska igen.

"Betydande ozonnedbrytning var känd för att påverka vindarna över södra oceanen", förklarar Stefan Brönnimann, "men effekten så långt som tropikerna hade inte tidigare visats." Fokus i tidigare undersökningar låg på ozonhålets påverkan på de subpolära breddgraderna och de södra mellanbreddgraderna.

"Vår studie visar att ozonnedbrytning tidigare var en viktig drivkraft för klimatförändringar i de tropiska områdena i Stilla havet", säger Stefan Brönnimann, "och på samma sätt, återhämtningen av ozonskiktet kommer också att påverka klimatet i framtiden." Med tanke på effekterna av växthuseffekten orsakad av koldioxid och andra gaser, Bernerklimatologen är oroad över dessa bevis på den enorma inverkan av mänsklig aktivitet på det regionala klimatet på andra sidan jorden.