Klimatförändringarna är det snabbast växande globala hotet mot världsarvet. Dock, inget systematiskt tillvägagångssätt för att bedöma klimatsårbarheten för varje enskild fastighet har funnits – fram till nu.

Vårt nyutvecklade verktyg, Climate Vulnerability Index, visades upp denna vecka vid UNESCO:s världsarvskommittés möte i Baku, Azerbajdzjan. Denna CVI ger ett systematiskt sätt att snabbt bedöma klimatrisker för alla typer av världsarvsfastigheter – naturliga, kulturellt och blandat.

Vi har framgångsrikt prövat detta tillvägagångssätt för två mycket kontrasterande världsarvsfastigheter:Shark Bay, Västra Australien och hjärtat av neolitiska Orkneyöarna, en bosättning från sen stenålder och en rad monument utanför Skottlands norra kust.

Hundratals världsarvsfastigheter påverkas redan avsevärt av klimatförändringarna. Korallrev, glaciärer, tundra, våtmarker, skogar, arkeologiska platser, historiska byggnader och städer påverkas alla.

I de flesta fallen, klimatförändringar resulterar i en försämring av en fastighets "Outstanding Universal Value" - den uppsättning egenskaper som ledde till att den i första hand blev internationellt erkänd som världsarv.

Hur allvarliga de nuvarande klimatpåverkan är varierar stort mellan olika fastigheter, liksom den tidsskala under vilken skadan uppstår. På många ställen, vi kan förvänta oss att klimatrelaterade försämringar kommer att accelerera i framtiden.

Climate Vulnerability Index

CVI tillämpar en riskbedömningsmetod som bygger på ett befintligt sårbarhetsramverk som används av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Dock, vårt är det första verktyget som är speciellt anpassat för tillämpning på världsarvsfastigheter och deras tillhörande samhällen.

Vid bedömning av en viss fastighet, vi tittar först på Statement of Outstanding Universal Value, som lyfter fram de internationellt erkända egenskaperna. Sårbarheten för fysiska klimatfaktorer (som havsnivåhöjning) bedöms sedan, identifiera tre nyckelfaktorer som mest sannolikt kommer att påverka dessa värden inom en överenskommen tidsskala (till exempel, senast 2050).

Nästa steg är att utvärdera "samhällssårbarheten" - nivån på ekonomisk, sociala och kulturella risker för det associerade samhället, och dess förmåga att anpassa sig till framtida förändringar.

Hela processen genomförs bäst i en 2-3 dagars workshop. Helst detta inkluderar kulturarvsförvaltare, gemenskapsmedlemmar, associerade företag, akademiker, och andra intressenter.

Syftet är att ge vägledning som är vetenskapligt robust och praktisk. Eftersom workshoppen är relativt kort, de kan upprepas med jämna mellanrum som en del av förvaltningsprocesser. Detta är viktigt med tanke på den snabba takten i klimatförändringarna.

Viktiga klimatfaktorer som fastställdes för Shark Bay var extrema marina värmehändelser, stormens intensitet och frekvens, och lufttemperaturförändring. Stormintensitet och frekvens identifierades också för Orkneyöarna, tillsammans med havsnivåhöjning och nederbördsförändringar.

Vart ska du härnäst?

CVI-metoden är för närvarande i en pilotfas, men de två försöken hittills har framgångsrikt visat sitt värde som ett snabbt men ändå robust bedömningsverktyg. Historisk miljö Skottland har rekommenderat att CVI tillämpas på andra skotska världsarvsfastigheter och upprepas med femårsintervall parallellt med granskningar av förvaltningsplanen.

Under tiden, planering pågår för ytterligare försöksbedömningar i Vadehavet, ett nätverk av tidvatten lera längs Europas nordvästra kust, och Norges Vega skärgård. Internationella kollegor har också föreslagit försök i Afrika och Sydamerika.

Vetenskapligt robust, transparenta och repeterbara bedömningar kommer att bli allt viktigare för att hantera alla typer av hotat arv inför klimatförändringarna, och för att prioritera åtgärder inom världsarvsprocesser.

Nästan alla parter i världsarvskonventionen har undertecknat eller ratificerat klimatavtalet från Paris. Dock, den nuvarande globala banan kommer inte att nå målet att hålla den globala temperaturökningen väl under 2℃ över förindustriella nivåer. Omedelbara och betydande åtgärder på orsakerna till klimatförändringarna är avgörande. Vårt nya verktyg kan hjälpa regeringar att bättre förstå konsekvenserna av klimatförändringar för det arv som de är individuellt och kollektivt ansvariga för, och kan hjälpa dem att svara på ett mer strategiskt sätt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.