Det är känt att klimatförändringar påverkar jordbruk och boskap negativt, men det har varit lite vetenskaplig kunskap om vilka regioner på planeten som skulle beröras eller vilka de största riskerna kan vara. Ny forskning som leds av Aalto -universitetet bedömer hur den globala livsmedelsproduktionen kommer att påverkas om utsläppen av växthusgaser lämnas oskuren. Studien publiceras i den prestigefyllda tidskriften En jord fredagen den 14 maj.

"Vår forskning visar att snabba, out-of-control tillväxt av växthusgasutsläpp kan, i slutet av seklet, leda till att mer än en tredjedel av den nuvarande globala livsmedelsproduktionen hamnar i förhållanden där ingen mat produceras idag - det vill säga ur ett säkert klimatutrymme, "förklarar Matti Kummu, professor i globala vatten- och livsmedelsfrågor vid Aalto University.

Enligt studien, detta scenario kommer sannolikt att inträffa om koldioxidutsläppen fortsätter att växa i nuvarande takt. I studien, forskarna definierar begreppet säkert klimatutrymme som de områden där 95% av växtodlingen för närvarande sker, tack vare en kombination av tre klimatfaktorer, regn, temperatur och torrhet.

"Den goda nyheten är att bara en bråkdel av livsmedelsproduktionen skulle möta ännu osynliga förhållanden om vi gemensamt minskar utsläppen, så att uppvärmningen skulle begränsas till 1,5 till 2 grader Celsius, säger Kummu.

Förändringar i nederbörd och torrhet samt det uppvärmande klimatet hotar särskilt livsmedelsproduktionen i Syd- och Sydostasien samt Sahelregionen i Afrika. Det är också områden som saknar förmåga att anpassa sig till förändrade förhållanden.

"Matproduktionen som vi känner den utvecklades under ett ganska stabilt klimat, under en period av långsam uppvärmning som följde efter den senaste istiden. Den kontinuerliga ökningen av växthusgasutsläpp kan skapa nya förutsättningar, och livsmedelsgrödor och djurproduktion har bara inte tillräckligt med tid att anpassa sig, "säger doktorand Matias Heino, den andra huvudförfattaren till publikationen.

Två framtida scenarier för klimatförändringar användes i studien:ett där koldioxidutsläpp minskas radikalt, begränsa den globala uppvärmningen till 1,5-2 grader Celsius, och en annan där utsläppen fortsätter att växa obehindrat.

Forskarna bedömde hur klimatförändringar skulle påverka 27 av de viktigaste livsmedelsgrödorna och sju olika boskap, redogör för samhällens olika förmåga att anpassa sig till förändringar. Resultaten visar att hot påverkar länder och kontinenter på olika sätt; i 52 av de 177 studerade länderna, hela livsmedelsproduktionen skulle förbli i det säkra klimatutrymmet i framtiden. Dessa inkluderar Finland och de flesta andra europeiska länder.

Redan utsatta länder som Benin, Kambodja, Ghana, Guinea-Bissau, Guyana och Surinam kommer att drabbas hårt om inga ändringar görs; upp till 95 procent av den nuvarande livsmedelsproduktionen skulle falla utanför det säkra klimatutrymmet. Alarmerande, dessa nationer har också betydligt mindre kapacitet att anpassa sig till förändringar som klimatförändringarna medför jämfört med rika västländer. I alla, 20% av världens växtodling och 18% av djurproduktionen som hotas finns i länder med låg motståndskraft för att anpassa sig till förändringar.

Om koldioxidutsläppen kontrolleras, forskarna uppskattar att världens största klimatzon idag - den boreala skogen, som sträcker sig över norra Nordamerika, Ryssland och Europa - skulle krympa från sina nuvarande 18,0 till 14,8 miljoner kvadratkilometer år 2100. Skulle vi inte kunna minska utsläppen, bara ungefär 8 miljoner kvadratkilometer av den stora skogen skulle finnas kvar. Förändringen skulle bli ännu mer dramatisk i Nordamerika:år 2000, zonen täckte cirka 6,7 ​​miljoner kvadratkilometer-år 2090 kan den krympa till en tredjedel.

Arktisk tundra skulle vara ännu värre:det beräknas försvinna helt om klimatförändringarna inte tvingas in. Samtidigt the tropical dry forest and tropical desert zones are estimated to grow.

"If we let emissions grow, the increase in desert areas is especially troubling because in these conditions barely anything can grow without irrigation. I slutet av detta århundrade, we could see more than 4 million square kilometers of new desert around the globe, " Kummu says.

While the study is the first to take a holistic look at the climatic conditions where food is grown today and how climate change will affect these areas in coming decades, its take-home message is by no means unique:the world needs urgent action.

"We need to mitigate climate change and, på samma gång, boost the resilience of our food systems and societies—we cannot leave the vulnerable behind. Food production must be sustainable, " says Heino.