Livet på jorden är beroende av frisk jord. 95 % av den globala livsmedelsproduktionen är beroende av jord. Jord är hem för en fjärdedel av alla landlevande arter, och det spelar en avgörande roll i näringsämneskretsloppet såväl som i lagring av kol och filtrering av vatten, som hjälper till att mildra klimatförändringarna och förhindra översvämningar och torka. Men oavsett markens grundläggande roll i hur vår planets ekosystem fungerar, jordar i Europa (och globalt) försämras vilket nu börjar få långtgående konsekvenser, för livsmedelssäkerhet och trygghet, ekosystemens integritet och de tjänster de tillhandahåller mänskligheten. Brådskande åtgärder behövs, särskilt som det tar avsevärd tid att (åter)generera jordar och återställa markens hälsa.

Kunskap och verktyg som utvecklats genom forskning och innovation ska bidra till att bevara friska jordar. Till exempel, ny forskning har belyst jordens funktion som kol- och kvävsänkor, därigenom stödja jordbrukets och skogsbrukets roll för att minska utsläppen av växthusgaser, samt att bekämpa ökenspridning och markförstöring.

Under Horizon 2020, flera ämnen ägnades åt att främja forskningsinsatser inom markhälsa. Dessa insatser kommer att fortsätta inom ramen för EU:s nya Horisont Europa -program. Horizon Europe kommer också att införliva nya "EU-uppdrag, " utformad för att lösa stora samhälleliga utmaningar som vår värld står inför. Fem specifika uppdrag har föreslagits, med en som fokuserar på Markhälsa och mat:"Att ta hand om jord är att ta hand om livet." Om det antas framgångsrikt, detta uppdrag kommer att arbeta för att utveckla verkliga och påtagliga lösningar för att återställa markens hälsa och funktioner, samt att höja den allmänna samhälleliga medvetenheten om markens betydelse.

De 12 fullfjädrade projekten i detta resultatpaket belyser synergierna mellan vad som redan har uppnåtts och hur dessa resultat kan tas vidare inom Horisont Europa och det föreslagna EU -uppdraget inom markhälsa och livsmedel.