Ny forskning från UBC-minerologer kan göra det lättare att hitta högkvalitativa kanadensiska safirer, samma gnistrande blå pärlor som pryder drottning Elizabeth II:s Sapphire Jubilee Snowflake Brooch.

De så kallade Beluga-safirerna upptäcktes nära Kimmirut, Baffin Island, Nunavut av bröderna Nowdluk och Seemeega Aqpik 2002. Platsen är Kanadas enda kända fyndighet av safirer. Ädelstenarna utgör grunden för den ceremoniella brosch som gavs till drottningen förra veckan av Kanadas generalguvernör David Johnston.

"Dessa händelser är de första rapporterade safirerna som finns i den här typen av marmorrelaterad fyndighet, " säger Philippe Belley, en doktorand vid University of British Columbia. "Vi har upptäckt att det krävs en ganska specifik sekvens av tryck- och temperaturhändelser för att skapa dessa pärlor. Det är i grunden ett recept."

Belley, UBC-minerolog Lee Groat, och kollegor, beskriva resultaten i julinumret av Kanadensisk mineralog , där de upptäckte det unika receptet på tryck- och temperaturhändelser från jordens historia som krävdes för att bilda safirer i detta område.

Forskarna jämförde denna information med regionala data för att peka ut de mest lovande områdena för safirutforskning. Dessa områden förväntas inträffa nära ett förkastning som skiljer Lake Harbour Group och Narsajuaqs terräng. En terräng är ett förkastningsavgränsat område eller område med en distinkt stratigrafi, strukturera, och geologisk historia.

"Denna forskning har gjort det möjligt för oss att identifiera de områden med störst potential för safiravlagringar av Kimmirut-typ på södra Baffin Island, som kommer att underlätta utforskning av ädelstenar i denna del av Arktis, säger Groat, en UBC-expert på ädelstensfyndigheter. "Men det är också en fyndighetsmodell som kan tillämpas på prospektering över hela världen."

Safirer skärs och poleras vanligtvis till ädelstenar för smycken. Beluga-safirerna är typiskt slående blå, men är ibland gula eller färglösa. The Queen's Sapphire Jubilee Snowflake Brooch består av 48 Beluga safirer, tillsammans med 400 diamanter från norra Kanada, allt i kanadensiskt vitguld. Safirer varierar i pris från 200 USD till 2 USD, 000 per karat.