Lake Tislit ligger i Marockos högatlasbergen. Nästa steg är att skaffa mer högupplösta sedimentära arkiv från närliggande fyndigheter utanför Marocko. Upphovsman:Rachid Cheddadi, University of Montpellier
Forskare har utvecklat ett nytt koncept för att förklara det fenomen som kallas Gröna Sahara. De visar att en permanent vegetationstäckning i Sahara bara var möjlig under två överlappande regnperioder. Dr Enno Schefuß från MARUM — Center for Marine Environmental Sciences vid University of Bremen, Dr Rachid Cheddadi från University of Montpellier, och deras kollegor har nu publicerat sin studie i tidskriften PNAS .
Sahara har inte alltid täckts av sand och stenar. Under perioden från 14, 500 till 5, För 000 år sedan var större områden i Nordafrika mer befolkade, och där det finns öken idag var landet grönt av växtlighet. Detta bevisas av olika platser med stenmålningar som visar inte bara giraffer och krokodiler, men även illustrera människor som simmar i "Simmarnas grotta". Denna period är känd som den gröna Sahara eller afrikanska fuktiga perioden. Tills nu, forskare har antagit att det nödvändiga regnet kom från tropikerna genom en förbättrad sommarmonsun. Monsunens förskjutning norrut hänför sig till rotation av jordens lutande axel som ger högre solstrålning över Nordafrika ungefär var 25:e, 000 år. Dock, klimatmodeller har inte kunnat simulera växttillväxt som är tillräcklig för att skapa en grön Sahara med regn som bara härrör från sommarmonsunen. Forskare är övertygade om att permanent växtlighet vid den tiden i Nordafrika inte kan förklaras av en enda regnperiod varje år.
Dr Enno Schefuß från MARUM och Dr Rachid Cheddadi från University of Montpellier (Frankrike) har tillsammans med ett internationellt team av forskare analyserat pollen- och lövvax utvinnna från en sedimentkärna för att rekonstruera vegetationstäcket och mängden nederbörd i över. Kärnan hämtades från sjön Tislit i High Atlas Mountains i Marocko. Fossila komponenter i växter som pollen och eldfasta växtmolekyler deponeras i sjöar precis som i marina sediment. Dessa gör det möjligt att identifiera typer av vegetation och klimatförhållanden från det förflutna.
De undersökta proverna kommer från en kärna som återfunnits av forskare i Marockos sjö Tislit. Upphovsman:Rachid Cheddadi, University of Montpellier
"Våra resultat är mycket tydliga, "förklarar Enno Schefuß, "Medan bladvaxarna indikerar ökad nederbörd under den afrikanska fuktiga perioden, pollen avslöjar uttryckligen att vegetationen var Medelhavet, inte subtropiskt eller ens tropiskt. "Medelhavsväxter kan tolerera torra förhållanden på sommaren så länge de får tillräckligt med regn på vintern." Detta tyder starkt på att monsunrekonstruktionerna av tidigare studier måste omprövas. "
Baserat på dessa fynd, Schefuß och hans kollegor har utvecklat ett nytt koncept för att förklara Gröna Sahara. Under perioden med Gröna Sahara, när monsunen intensifierades och rörde sig norrut på sommaren, det måste ha skett en förskjutning söderut av västbältet på vintern som medfört nederbörd till Nordafrika. Teamet testade därefter sina tidigare klimatrekonstruktioner från Tislit -posten med en mekanistisk vegetationsmodell. "Vi har vinterregn på den norra marginalen i Sahara, monsunen på södra marginalen, och mellan de två områdena en överlappning av de två regnsystemen som ger regn där både under sommar och vinter, om än ganska sparsamt, "förklarar Rachid Cheddadi. Simuleringarna av vegetationsmodeller visade tydligt att en grön Sahara bildades under detta klimatscenario. Ett kontinuerligt vegetationstäcke kunde bara bildas med nederbörd på två säsonger; växterna skulle inte överleva en lång torr fas efter en kort regnperiod.
Schefuß och hans kollegor beskriver deras resultat som en paradigmförändring i klimatforskningen som förklarar orsaken till Gröna Sahara. Konsekvenserna av detta inkluderar inte bara en bättre förståelse av tidigare klimatförhållanden, men också en förbättring av förutsägelserna för framtida klimat- och vegetationstrender i regionen, samt ett bidrag till arkeologiska studier av bosättningsmönster och migrationsvägar.
En planerad expedition som använder forskningsfartyget METEOR för att hämta ytterligare högupplösta sedimentarkiv från de nära kustfyndigheterna utanför Marocko skjuts upp på grund av COVID-19-pandemin. Dock, den kommer att omplaneras så snart som möjligt för att ytterligare stärka denna forskning och det tysk-marockanska samarbetet.
