Mellan 1991 och 2018, mer än en tredjedel av alla dödsfall där värme spelade en roll kunde hänföras till mänskligt inducerad global uppvärmning, enligt en ny artikel i Naturens klimatförändringar .

Studien, den största i sitt slag, leddes av London School of Hygiene &Tropical Medicine (LSHTM) och University of Bern inom Multi-Country Multi-City (MCC) Collaborative Research Network. Med hjälp av data från 732 platser i 43 länder runt om i världen visar det för första gången det faktiska bidraget från konstgjorda klimatförändringar för att öka dödlighetsriskerna på grund av värme.

Övergripande, uppskattningarna visar att 37% av alla värmerelaterade dödsfall under de senaste sommarperioderna kan hänföras till jordens uppvärmning på grund av antropogena aktiviteter. Denna procentandel av värmerelaterade dödsfall som hänför sig till klimatförändringar som orsakats av människor var högst i Central- och Sydamerika (upp till 76% i Ecuador eller Colombia, till exempel) och Sydostasien (mellan 48% till 61%).

Uppskattningar visar också antalet dödsfall från klimatförändringar som orsakats av människor i specifika städer; 136 ytterligare dödsfall per år i Santiago de Chile (44,3% av totala värmerelaterade dödsfall i staden), 189 i Aten (26,1%), 172 i Rom (32%), 156 i Tokyo (35,6%), 177 i Madrid (31,9%), 146 i Bangkok (53,4%), 82 i London (33,6%), 141 i New York (44,2%), och 137 i Ho Chi Minh -staden (48,5%). Författarna säger att deras resultat är ytterligare bevis på behovet av att anta en stark begränsningspolitik för att minska den framtida uppvärmningen, och att genomföra insatser för att skydda befolkningen från de negativa konsekvenserna av värmeexponering.

Dr Ana M. Vicedo-Cabrera, från universitetet i Bern och första författare till studien, sade:"Vi förväntar oss att andelen värmerelaterade dödsfall fortsätter att öka om vi inte gör något åt ​​klimatförändringarna eller anpassar oss. Hittills har den genomsnittliga globala temperaturen har bara ökat med cirka 1 ° C, vilket är en bråkdel av vad vi kan möta om utsläppen fortsätter att växa okontrollerat. "

Den globala uppvärmningen påverkar vår hälsa på flera sätt, från direkta konsekvenser kopplade till skogsbränder och extremt väder, förändringar i spridningen av vektorburna sjukdomar, bland andra. Mest påfallande är kanske ökningen av dödlighet och sjuklighet i samband med värme. Scenarier av framtida klimatförhållanden förutsäger en rejäl höjning av medeltemperaturer, med extrema händelser som värmeböljor som leder till framtida ökningar av hälsobördan. Dock, ingen forskning har gjorts om i vilken utsträckning dessa effekter redan har inträffat under de senaste decennierna fram till nu.

Denna nya studie fokuserade på människans skapade globala uppvärmning genom en "upptäckt &attribution" -studie som identifierar och tillskriver observerade fenomen till förändringar i klimat och väder. Specifikt, laget undersökte tidigare väderförhållanden simulerade under scenarier med och utan antropogena utsläpp. Detta gjorde det möjligt för forskarna att skilja den uppvärmning och relaterade hälsoeffekter som är kopplade till mänskliga aktiviteter från naturliga trender. Värmerelaterad dödlighet definierades som antalet dödsfall som tillskrivs värme, förekommer vid exponeringar högre än den optimala temperaturen för människors hälsa, som varierar mellan olika platser.

Medan i genomsnitt över en tredjedel av värmerelaterade dödsfall beror på klimatförändringar som orsakas av människor, påverkan varierar kraftigt mellan regionerna. Klimatrelaterade värmeförluster varierar från några dussin till flera hundra dödsfall varje år per stad, som visas ovan, beroende på de lokala klimatförändringarna i varje område och befolkningens sårbarhet. Intressant, befolkningar som bor i låg- och medelinkomstländer, som tidigare varit ansvariga för en mindre del av antropogena utsläpp, är de som drabbas mest.

I UK, 35% av värmerelaterade dödsfall kan hänföras till klimatförändringar som orsakas av människor, vilket motsvarar cirka 82 dödsfall i London, 16 dödade i Manchester, 20 i West Midlands eller 4 i Bristol och Liverpool varje sommarsäsong.

Professor Antonio Gasparrini från LSHTM, senior författare till studien och koordinator för MCC -nätverket, sade:"Detta är den största upptäckts- och attributionsstudien om nuvarande hälsorisker av klimatförändringar. Budskapet är klart:klimatförändringar kommer inte bara att få förödande effekter i framtiden, men varje kontinent upplever redan de fruktansvärda konsekvenserna av mänsklig verksamhet på vår planet. Vi måste agera nu. "

Författarna erkänner begränsningarna i studien, inklusive att de inte kan inkludera platser i alla världsregioner - till exempel stora delar av Afrika och Sydasien - på grund av brist på empirisk data.