Vattenkraften är förnybar, men mestadels inte miljövänligt. En studie som leds av Leibniz Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB) visar för Rumänien hur utbyggnaden av vattenkraft strider mot målen i EU:s miljöpolitik. Vattenkraft strider mot kraven i flora-faunahabitatdirektivet (Natura 2000) och det europeiska ramdirektivet för vatten (WFD):Ungefär hälften av de befintliga och planerade vattenkraftverk i Rumänien ligger i naturvårdsområden. Dessa är mestadels små anläggningar som bara bidrar med 3 procent av Rumäniens elproduktion, men hotar den biologiska mångfalden. Därför, Den europeiska energipolitiken måste snarast anpassas till målen i EU:s strategi för biologisk mångfald, forskarna varnar. Annat, det finns en risk för betydande förluster av biologisk mångfald i sötvatten, och målen med EU Green Deal skulle inte kunna uppnås.

Jämfört med andra europeiska länder, Rumänien har fortfarande många naturliga och nästan naturliga sötvatten som är hotspots för biologisk mångfald. Ändå har minst 545 vattenkraftverk (HPP) byggts hittills, och byggandet av fler ska subventioneras. I sin översikt över den geografiska spridningen, forskarna visar att 49 procent av de befintliga och planerade kraftverken ligger i EU:s flora-fauna-habitatområden eller andra skyddade områden; 17 procent av HPP:erna byggdes i nästan naturliga eller naturliga flodsystem som har ”mycket god” eller ”bra” ekologisk status enligt det europeiska ramdirektivet för vatten och bör därför inte skadas.

"Det är sant att en europeisk riktlinje i princip specificerar de krav som vattenkraftverk i EU:s flora-fauna-habitatområden måste uppfylla. Tyvärr, dock, det saknas genomförande av dessa krav, eftersom små vattenkraftverk blir oekonomiska om, till exempel, de är utrustade med fungerande fiskpass för att uppfylla miljökraven. Tyvärr, den juridiskt bindande karaktären hos miljökrav vid vattenkraftverk är också kontroversiell, både för nya och befintliga vattenkraftverk, "sa Martin Pusch, medförfattare till studien från IGB, förklarar det grundläggande problemet.

Fisk som öring och europeisk bullhead påverkas starkt

De undersökta vattenkraftverken påverkar avsevärt fiskbestånd både uppströms och nedströms dammen, till exempel genom att leda bort vatten från huvudrätten, som ett hinder för migration, och genom flodreglering. Forskargruppen jämförde nuvarande överflöd av öring och EU-skyddade europeiska bullhead vid 32 övervakningsplatser i Karpaterna med referensdata som samlats in innan HPP-konstruktionen. "Sextiotvå procent av uppströms och nedströms strömmar har förlorat en eller båda fiskarterna jämfört med referensperioden. Trettioåtta procent av uppströms och 19 procent av nedströms sträckor saknar nu en fiskart, och 24 procent av uppströms sträckor och 43 procent av nedströms sträckor saknar båda fiskarter som förväntades där. Detta är ett skrämmande negativt resultat, "framhöll Gabriela Costea, första författare till studien och tidigare IGB-forskare.

Särskilt, massan av små vattenkraftverk är problematisk

Vattenkraftsboomen i Rumänien beror främst på genomförandet av det europeiska förnybara energidirektivet, som åtföljs av subventioner för konstruktion och drift av HPP. Som ett resultat, många små HPP med upp till 10 MW kapacitet byggdes, som knappast bidrar till energiproduktion - bara tre procent av den totala energiproduktionen kommer från dessa mer än 500 små anläggningar. Miljöstandarder beaktades ofta inte tillräckligt under byggnationen. "Miljökonsekvensbedömningar utförs för mycket stora vattenkraftprojekt i Rumänien, men väldigt sällan för mindre. Och i de få fall där dessa recensioner görs, deras kvalitet är långt ifrån att uppfylla kraven i det relevanta europeiska direktivet, "förklarade Martin Pusch.

För närvarande, många andra HPP är i planerings- eller byggstadiet. Särskilt kontroversiellt är byggandet av Dumitra HPP i Jiu River Gorge National Park på en av de sista obehindrade floderna i södra Karpaterna. Bygglovet för denna HPP ogiltigförklarades av hovrätten i Bukarest eftersom det förväntas ha en negativ inverkan på de skyddade livsmiljöerna och djurarterna i detta EU-flora-fauna-livsmiljöområde. Dock, den nationella miljöskyddsmyndigheten vill inte erkänna detta juridiskt bindande beslut och vill göra en ny miljöbedömning för att trots allt få bygglov.

"Dock, problemet gäller inte bara Rumänien eller sydöstra Europa, men kräver grundläggande förtydliganden. EU bör snarast göra sin egen miljö- och energipolitik sammanhängande för att lösa de allvarliga målkonflikterna. Annat, målen för EU Green Deal kommer knappast att uppnås med nuvarande regler. Lyckligtvis, det finns möjlighet att byta till förnybar energiförsörjning och bevara eller renaturera de flesta bäckar och små floder i Europa - eftersom deras låga vattenkraft är försumbar för energiomställningens framgång, "Martin Pusch summerade.