Kredit:Susan Cobb/NOAA Global Monitoring Laboratory
Atmosfärisk koldioxid uppmätt vid NOAA:s Mauna Loa Atmospheric Baseline Observatory nådde en topp för 2021 i maj med ett månadsmedelvärde på 419 delar per miljon (ppm), den högsta nivån sedan exakta mätningar började för 63 år sedan, forskare från NOAA och Scripps Institution of Oceanography vid University of California San Diego meddelade idag.
Scripps oceanografiforskare Charles David Keeling initierade mätningar av koldioxid på plats, eller CO 2 , vid NOAA:s väderstation på Mauna Loa 1958. NOAA påbörjade mätningar 1974, och de två forskningsinstitutionerna har kompletterat, oberoende observationer sedan dess.
I maj 2021, Scripps Oceanography beräknade ett månadsmedelvärde på 418,92 ppm. NOAA:s mätningar vid bergstoppsobservatoriet var i genomsnitt 419,13 ppm. Genomsnittet i maj 2020 var 417 ppm. Två gånger hittills under 2021, dagliga nivåer registrerade av Scripps Oceanography har överstigit 420 delar per miljon. Alla dessa nivåer representerar de högsta koncentrationerna av CO 2 i atmosfären som någonsin upplevts av människor.
"Den ultimata kontrollratten på atmosfärisk CO 2 är utsläpp av fossila bränslen, " sa Scripps geokemist Ralph Keeling, som tog över mätserien som döptes till Keeling Curve efter sin fars död 2005, "men vi har fortfarande en lång väg att gå för att stoppa uppgången, som varje år mer CO 2 hopar sig i atmosfären. Vi behöver i slutändan nedskärningar som är mycket större och varar längre än de covid-relaterade avstängningarna 2020."
Pieter Tans, en senior forskare vid NOAA:s Global Monitoring Laboratory, noterade att CO 2 är den i särklass vanligaste växthusgasen som orsakas av människor, och kvarstår i atmosfären och haven i tusentals år efter att den släpps ut.
"Vi lägger till ungefär 40 miljarder ton CO 2 föroreningar till atmosfären per år, sade Tans. Det är ett berg av kol som vi gräver upp ur jorden, bränna, och släpps ut i atmosfären som CO 2 -år efter år. Om vi vill undvika katastrofala klimatförändringar, högsta prioritet måste vara att minska CO 2 föroreningar till noll vid tidigast möjliga datum."
CO 2 föroreningar genereras av utsläpp från kolbaserade fossila bränslen som används för transporter och elproduktion, genom cementtillverkning, avskogning, lantbruk, och många andra metoder. Tillsammans med andra växthusgaser, CO 2 fångar upp utgående värme från planetens yta som annars skulle fly ut i rymden, vilket får planetens atmosfär att värmas upp stadigt.
Medan ökningen från år till år med 1,8 ppm i maj CO 2 toppen var något mindre än tidigare år, CO 2 mätningar vid Mauna Loa under de första fem månaderna 2021 visade en ökning med 2,3 ppm jämfört med samma fem månader 2020, nära den genomsnittliga årliga ökningen från 2010 till 2019. Det fanns ingen märkbar signal i uppgifterna från den globala ekonomiska störningen orsakad av coronavirus-pandemin
Det högsta månadsmedelvärde CO 2 Årets värde inträffar vanligtvis i maj, strax innan växter på norra halvklotet börjar ta bort stora mängder CO 2 från atmosfären under växtsäsongen. På den norra hösten, vinter, och tidig vår, växter och jordar avger CO 2 , vilket gör att nivåerna stiger till och med maj.
Charles David Keeling var den första att observera denna säsongsbetonade ökning och efterföljande minskning av CO 2 nivåer varje år. Keeling var också den första att inse att trots säsongsvariationerna, CO 2 nivåerna steg varje år. Faktiskt, varje år sedan starten av mätningarna CO 2 har varit högre än föregående år.
Uppflugen på en karg vulkan mitt i Stilla havet, Mauna Loa-observatoriet är en riktmärke för provtagning av CO 2 . Det är idealiskt beläget för provtagning av välblandad luft, ostörd av påverkan från lokala föroreningskällor eller vegetation, producerar mätningar som representerar medeltillståndet för atmosfären på norra halvklotet.
Mauna Loa-data, tillsammans med mätningar från provtagningsstationer runt om i världen, är införlivade i NOAA:s Global Greenhouse Gas Reference Network, en grundläggande forskningsdatauppsättning för internationella klimatforskare och ett riktmärke för beslutsfattare som försöker undvika effekterna av klimatförändringar
Den atmosfäriska bördan av CO 2 är nu jämförbar med var den var under Pliocene Climatic Optimum, för mellan 4,1 och 4,5 miljoner år sedan, när CO 2 var nära, eller över 400 ppm. Under tiden, havsnivån var cirka 78 fot högre än idag, medeltemperaturen var 7 grader Fahrenheit högre än under förindustriell tid, och studier visar att stora skogar ockuperade områden i Arktis som nu är tundra.
I februari, Förenta staterna gick officiellt med i Parisavtalet om klimatförändringar, ett internationellt fördrag undertecknat av 196 länder som har förbundit sig att begränsa den globala uppvärmningen och undvika dess potentiellt destabiliserande effekter.
Än, som mätningarna från Mauna Loa visar, trots årtionden av förhandlingar, det globala samfundet har inte kunnat bromsa på ett meningsfullt sätt, än mindre vända, årliga ökningar av atmosfärisk CO 2 nivåer.
"Än så länge, de flesta av dessa förslag är bara vaporware, " sa Tans. "Lösningen finns mitt framför våra ögon. Solenergi och vind är redan billigare än fossila bränslen och de fungerar i den skala som krävs. Om vi fortsätter att stanna som vi har gjort, då är det för sent."
