Länder i hela Europa och Nordamerika kräver fartyg, i hamn, att anslutas till det landbaserade elnätet för att förhindra att de kör sina egna motorer och genererar skadliga utsläpp precis utanför stadens tröskel. Hur effektiva kan åtgärder som dessa vara för en utvecklingsnation som Indien, med en historia av dålig luftkvalitet och de folkhälsoproblem som är förknippade med det?

Denna fråga var drivkraften för en ny studie av Carnegie Mellon University Engineering and Public Policy (EPP) Ph.D. kandidat Priyank Lathwal och hans rådgivare, Parth Vaishnav, tidigare EPP och nu vid University of Michigan, och Granger Morgan, professor i EPP. I takt med att internationella regler kring utsläppen från sjöfarten fortsätter att strama, Indien själv gör också en betydande insats för elektrifiering och modernisering inom en mängd teknikområden. Den möjliga inkluderingen av landströmsinfrastruktur i detta initiativ gör denna fråga särskilt avgörande för att bestämma den bästa vägen framåt för ett snabbt föränderligt Indien.

Leder insatsen för datainsamling, Lathwal tillbringade ett år med att trotsa de notoriskt grumliga vattnen för datainsamling i Indien. Efter att ha samlat information om frakt från alla större hamnar i Indien, de kunde beräkna enskilda fartygsutsläpp från föroreningar och växthusgaser som PM _2.5 , SÅ ₂ , NEJ _x , och CO ₂ . Därifrån kunde de bestämma nettoeffekten på föroreningar och utsläpp av växthusgaser för fartyg som kör på egen kraft kontra anslutning till landkraft.

Lathwal, Vaishnav och Morgan blev förvånade över vad de hittade. Även om man kan anta att ett land med uppmärksammade luftkvalitetsproblem kan dra nytta av en teknik för att minska föroreningar som landkraft, författarna fann att det faktiskt är liten nytta för att implementera landströmsteknik i Indien.

Den främsta orsaken är att kraftproduktion i Indien fortfarande är så centrerad på fossila bränslen. Skillnaderna i utsläpp och växthusgaser som skapas av ett lastfartyg som verkar i hamnen och de som skapas av nätinfrastrukturen som krävs för att driva ett fartyg som är anslutet till stranden är försumbara. Medan länder med renare nät som USA drar nytta av reglering av landströmmar, de som fortfarande är beroende av kolkraft kan tjäna bättre på att investera i ett renare nät än att byta fartyg till landström.

Teamets studie tog inte hänsyn till kryssningsfartyg, som inte är lika utbredda i indiska hamnar som någon annanstans i världen. Detta är viktigt att notera när man överväger nyttan av landkraft i andra utvecklingsländer, där kryssningsfartyg kan komma oftare, som ett kryssningsfartyg i hamn har vanligtvis ett betydligt högre energibehov än ett lastfartyg.

När framväxande ekonomier som Indien fortsätter att driva framåt, forskning som denna kan bidra till att generera störst effekt av de begränsade tillgängliga resurserna. Även om landkraft kanske inte är svaret för Indiens luftkvalitetsproblem, ett annat område som teamet är intresserat av att undersöka är utsläpp som skapas av lasthantering och korttransporterna som arbetar inom och runt hamnen. Eftersom dessa lastbilar bara behöver resa en kort sträcka, de är ofta de smutsigaste och minst effektiva lastbilarna i en fordonsflotta. Att studera viktiga länkar som dessa i leveranskedjan ger nya möjligheter för att förbättra effektiviteten och folkhälsan när nationer som Indien visar vägen framåt.