En ny studie utförd av forskare vid Institutet för miljövetenskap och teknik vid Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) stöder demonstranternas oro över skador på Llobregatdeltat i Barcelonas flygplats expansionsplaner.

Forskningen, genomfördes 2019, fann att den välskötta och unika naturliga miljön i Llobregatdeltat är viktig eller mycket viktig för 100 procent invånare och 98,8 procent av besökarna som svarade på undersökningen.

Den nyligen publicerade artikeln i Miljövetenskap och miljöpolitik fann att de största frustrationerna som invånare och besökare uttryckte gällde utbyggnaden av flygplatsen och tätorter. De tillfrågade deltagare uttryckte oro över framtida planer för flygplatsexpansion, och uttryckte sin önskan att dessa planer skulle ändras.

"Det som är anmärkningsvärt med resultaten är mängden enighet bland invånare och besökare om vikten av naturvärdena i Llobregatdeltat. Även om flygplatsen ligger i närheten, människor värdesätter att kunna komma åt ett skyddat naturområde så nära Barcelona", förklarar Dr Sonia Graham, forskaren som leder projektet. Dr. Graham minns att, "under intervjuerna, en invånare i Barcelona sa till forskare att de inte skulle vilja att flygplatsen skulle växa sig större, och att påverka området. De konstaterade att påverkan på strandområdet av en eventuell utbyggnad skulle bli ett ganska hårt slag, hemskt". Våtmarkerna, fågelskådarhyddor och promenadstråk är högt värderade ekosystemtjänster och infrastruktur som gör det möjligt för invånare och besökare att uppleva och uppskatta detta unika område.

Beatrice Meo, artikelns huvudförfattare, förklarar att inte bara människor är oroade över utbyggnaden av flygplatsen, de är också oroliga över effekterna av klimatförändringarna. "Omkring 90 procent av invånarna och besökarna är mycket eller ganska oroade över klimatförändringarnas effekter på Llobregatdeltat. Mer än 60 procent av de tillfrågade tror att vi redan känner effekterna av klimatförändringarna nu", hon säger.

Arbetet pågick mellan mars och juni 2019. Det innebar djupintervjuer och en undersökning av invånare och besökare i Llobregatdeltat. Intervjuerna och enkäten samlade in data om vad boende och besökare värdesätter med naturmiljön, och hur oroade de är över klimatförändringarnas effekter på deltat.